Ravello

Ravello, joka sijaitsee 350 metrin korkeudessa Amalfin rannikolla vuoristoterassilla, joka näyttää leijuvan taivaan ja meren välissä, on lumoanut vierailijoita jo 1200-luvulta lähtien. Silloin Rufolo-suku — varakkaat kauppiaat, jotka harjoittivat kauppaa Välimeren alueella — rakensi palatsin, jonka puutarhat hurmasivat Richard Wagnerin niin, että hän julisti: "Klingsorin taikapuutarha on löydetty." Tämä puutarha, joka laskeutuu terasseina Välimeren mäntyjen, ruusujen ja akileijan keskellä kohti niin laajaa Tyrrhenan meren näkymää, että sen reunat kaartuvat, inspiroi Parsifalin toista näytöstä — ja Ravello ei ole koskaan toipunut tästä kehuista. Puoli vuosisataa myöhemmin, vuosittainen Ravello-festivaali esittää edelleen Wagnerin teoksia ulkoilmalavalla, joka on ripustettu samalle jyrkänteelle, joka liikautti säveltäjää ekstaasiin.

Kaupunki itsessään on uskomattoman hienostunut — pieni keskittymä keskiaikaisia palatseja, romaanisia kirkkoja ja käsityöläistyöpajoja, joita yhdistävät kiviset polut, jotka kiemurtelevat sitruunapuiden ja bougainvilleoilla peitettyjen pergoloiden lomassa. Duomo, joka perustettiin vuonna 1086 ja on omistettu kaupungin suojeluspyhimykselle San Pantaleonelle, sisältää 1200-luvun ambon (saarnatuolin), joka on koristeltu persialaisten vaikutteiden inspiroimilla mosaiikeilla linnuista, leijonista ja riikinkukkoista kullassa, sinisessä ja vihreässä — yksi eteläitalialaisen keskiaikaisen taiteen mestariteoksista. Villa Cimbrone, kaupungin itäreunalla, huipentuu Infinity-terassiin — belvedere, jota reunustavat 1700-luvun marmoripäät, ja josta avautuu suora pudotus rannikolle tyhjän ilman halki, panoraama, jota Gore Vidal, joka asui Ravellossa vuosikymmeniä, kutsui "maailman kauneimmaksi."

Ravellon ravintolamaailma, vaikkakin luonnostaan intiimi, saavuttaa hienostuneisuuden tason, joka heijastaa kaupungin pitkää yhteyttä taiteilijoihin, säveltäjiin ja kirjailijoihin. Paikalliset tuotteet terrassipuutarhoista — San Marzano -tomaattia, Lattari-vuoriston puhvelimozzarellaa, pehmeän kokoisia sitruunoita, joiden kuori tuoksuu pasta- ja leivonnaisannoksissa — muodostavat perustan keittiölle, joka on sekä syvästi perinteinen että hienovaraisen elegantti. Scialatielli ai frutti di mare, tuore litteä pasta äyriäisten kera, on alueen klassikko, kun taas delizia al limone — sitruunalla kostutettu sieni, joka on täytetty sitruunavanukkaalla — on rannikon rakastetuin jälkiruoka. Paikallinen limoncello, joka valmistetaan valtavista sfusato amalfitano -sitruunoista, joita kasvaa jokaisella terrassilla, maistuu parhaalta kylmänä puutarhaterassilla, kun iltavalo muuttaa meren sinisestä kuparin sävyiseksi.

Ravellon sijainti korkealla rannikolla tarjoaa täydellisen tukikohdan koko Amalfin niemimaan tutkimiseen. Vuoristotiet, jotka yhdistävät Ravellon Amalfiin ja Atraniin, laskeutuvat jyrkissä mutkissa tarjoten vilauksia rannikosta, jota kehystävät kastanja- ja sitruunapuut. Amalfin kaupunki, joka aikoinaan oli merenkulkurepublikka ja Venetsian kilpailija, säilyttää arabi-normannisen katedraalin sekä muinaiset paperitehtaat, joissa valmistettiin keskiajan Euroopan hienointa kirjoituspaperia. Positano, pastellinsävyisten talojen vesiputous, joka laskeutuu kohti tummaa vulkaanista hiekkarantaa, sijaitsee vielä lännemmällä legendaarisen kauniin ja pelottavan tien varrella.

Ravelloon vierailee Tauck Amalfin rannikolla järjestettävillä reiteillä, tyypillisesti retkenä Salernosta tai Napolista. Lumoavin aika vierailla on toukokuun lopusta kesäkuuhun, jolloin akileijat kukkivat, sitruunapuut ovat täynnä hedelmiä ja Ravellon festivaalin esitykset alkavat kallion laella sijaitsevalla näyttämöllä — tai syyskuussa, kun kesäiset väkijoukot ovat harventuneet ja Välimeren valo saa kullanlämpöisen sävyn, joka tekee Amalfin rannikosta yhden Italian maalatuimmista maisemista.