Venetsia (Fusina)

Venetsia ei kaipaa esittelyjä, mutta se ei koskaan lakkaa hämmästyttämästä. Saapuessaan kaupunkiin teolliselta mantereelta Fusinan satamasta, muutos on yksi risteilyjen dramaattisimmista: tasainen, arkinen Veneto vaihtuu kimaltelevaan laguuniin, ja yhtäkkiä San Marcon kellotorni, basilikan kupolit ja koiranpunainen Dogepalatsin julkisivu ilmestyvät kuin mirage veden pinnalle. Tämä on kaupunki, joka syntyi uskomattomasti 118 saarella, joita yhdistää yli 400 siltaa, ja jota on vuosituhannen ajan ylläpitänyt tasavalta, jonka kauppiaat rakensivat palatseja, jotka yhä määrittelevät sanan loistelias. Saapuminen vesitse – kuten jokainen venetsialainen aikoinaan teki – on tapa ymmärtää Venetsia hänen omilla ehdoillaan.

Suuri kanava on yhä maapallon suurin bulevardi. Se kaartuu kaupungin sydämen läpi aistikkaana S-käyränä, ja sen varrella kohoavat bysanttilaiset, goottilaiset ja renessanssin palatsit, joiden heijastukset värähtelevät jadevihreässä vedessä alla. Astu vaporettoon Piazzale Romalla ja kulje sen pituus: ohita Fondaco dei Turchi, Ca' d'Oron pitsimäinen loggia, Rialton sillan alitse, jonka vilkkaat pikkukaupat muodostavat paraatin, ja jatka Accademian ja barokkisen Santa Maria della Saluten loiston luo. Poistu San Markolla ja anna Pietarinaukion imaista sinut kokonaan — Napoleon kutsui sitä Euroopan olohuoneeksi, ja kuutamoisena iltana, kun orkesteri soittaa Caffè Florianissa, tuo kuvaus tuntuu vaatimattomalta.

Venetsian kulinaarinen perinne ammentaa laguunin ja meren antimista, heijastaen kaupungin omaa eleganssia. Cicchetti — venetsialainen vastaus tapaksille — maistuvat parhaiten seisten bacaron tiskillä lasillisen kuohuvaa Proseccoa tai pientä ombraa paikallista viiniä seuranaan. Kokeile sarde in saor (sardiineja makean ja happaman sipulimarinadin kera), baccalà mantecatoa (vaahtomaista suolattua turskaa) sekä moechea, pehmeäkuorisia rapuja, joita pyydetään vain lyhyinä vuodenaikoina ja jotka paistetaan täydellisen rapeiksi. Istumaruokailuun suositellaan risotto al nero di seppiaa, dramaattista mustekalan musteella värjättyä risottoa, joka on yhtä valokuvauksellinen kuin maukas, tai fegato alla venezianaa, mureaa vasikanmaksaa karamellisoitujen sipulien kera — ruokalaji, joka on koristellut venetsialaisten pöytiä aina renessanssista lähtien.

San Marcon ja Rialton hyvin kuljetun reitin ulkopuolella Venetsia palkitsee uteliaan vaeltajan. Ota vaporetto Muranoon katsomaan, kuinka lasimestarit muovaavat sulasta kristallista fantastisia muotoja, ja jatka sitten Buranoon, jossa sateenkaaren jokaisen sävyn maalatut talot reunustavat kanavia, jotka ovat tuskin leveämpiä kuin gondoli. Torcellon saari, Venetsian vanhin asutus, tarjoaa katedraalin aavemaiset bysanttilaiset mosaiikit ja hiljaisuuden, joka tuntuu lähes pyhältä. Pääsaarilla Dorsoduron kaupunginosa esittelee Gallerie dell'Accademian aarteiston venetsialaista maalaustaidetta — Bellini, Tizian, Tintoretto — sekä Peggy Guggenheim -kokoelman, jossa 1900-luvun mestariteokset asuvat keskeneräisessä palatsissa Grand Canalin varrella.

Venetsian Fusinaa palvelee ihaileva valikoima ylellisiä risteilyvarustamoja, kuten Azamara, Explora Journeys, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Silversea ja Viking. Fusinan terminaalilta vesibussit kuljettavat matkustajat laguunin yli kaupungin sydämeen noin kolmessakymmenessä minuutissa — ylitys, joka on samalla yksi kuvankauneimmista mahdollisista matkoista. Parhaat vierailuajat ovat huhtikuusta kesäkuuhun sekä syyskuusta marraskuuhun, jolloin valo on kuin maalauksellinen, väkijoukot harvempia ja laguuni saa lähes toismaailmallisen tyyneyden. Venetsia, kaikesta kuuluisuudestaan huolimatta, kätkee yhä salaisuuksia niille, jotka uskaltavat vaeltaa näkyvän pinnan tuolle puolen.