Hakone

Syleiltynä muinaisen tulivuoren kraateriin vain kahdeksankymmentä kilometriä Tokion lounaispuolella, Hakone on ollut Japanin kuuluisin vuoristokohde Edo-kaudesta lähtien, jolloin feodaaliherrat ja samurait pysähtyivät sen kuumien lähteiden äärelle vanhalla Tokaidon valtatiellä. Kirkkaana päivänä näkymä Fuji-vuorelle, joka heijastuu peilityynen Ashi-järven pinnasta, on yksi japanilaisen estetiikan ikonisimmista kuvista — niin täydellinen sommitelma, että se vaikuttaa lähes lavastetulta, mutta joka on inspiroinut taiteilijoita ja runoilijoita vuosisatojen ajan.

Kaupunki — oikeastaan joukko pieniä kyliä, jotka levittäytyvät metsän peittämille tulivuoren rinteille — tarjoaa poikkeuksellisen tiheän kokoelman kulttuuri- ja luontoelämyksiä uskomattoman kompaktilla alueella. Hakonen ulkoilmamuseo esittelee Henry Mooren, Picasson ja johtavien japanilaisten kuvanveistäjien teoksia vuorten ja taivaan taustaa vasten. Pola-taidemuseo pitää sisällään poikkeuksellisen impressionistisen kokoelman valoisassa rakennuksessa, joka on puoliksi vuorenrinteeseen upotettu. Koko alueella perinteiset ryokan-majoitukset tarjoavat aitoa japanilaista kokemusta mineraalipitoisissa onseneissa kylpemisestä samalla kun voi ihailla kryptomeria- ja japanilaisvaahterametsiä.

Hakonén kulinaarinen maisema heijastaa sen asemaa vuorten ja meren risteyskohdassa. Alue on kuuluisa kuro tamagosta — munista, jotka keitetään Owakudanin rikkipitoisissa kuumissa lähteissä, kunnes niiden kuoret muuttuvat syvän mustiksi, ja joiden sanotaan lisäävän seitsemän vuotta elinaikaa jokaista syötyä munaa kohden. Paikallinen tofu, joka valmistetaan puhtaalla vuoristopuron vedellä, saavuttaa samettisen herkullisuuden, jota ei voi jäljitellä muualla. Ashin järven rannalla sijaitsevissa ravintoloissa tarjoillaan makean veden kaloja ja soba-nuudeleita, kun taas ylemmän tason ravintolat tarjoavat kaiseki-ruokaa, joka korostaa vuoriston ja läheisen Sagaminlahden kausittaisia raaka-aineita.

Ympäröivä Fuji-Hakone-Izu kansallispuisto kattaa hämmästyttävän monipuolisia maisemia: Owakudanin höyryävä tulivuorilaakso, jossa rikkipitoiset purkaukset puhkaisevat vuorenrinteet; tiheät setrilehdot, joita halkovat alkuperäisen kivipäällysteisen Tokaidon tien osat; ja Ashin järven rauhalliset rannat, joita ylittävät replikaattipiraalilaivat ja perinteiset huviveneet. Hakonen köysirata ja funikulaarijuna tarjoavat ilmasta avautuvia näkymiä kalderan yli, kun taas Hakone Tozan -rautatie — Japanin vanhin vuoristojuna — kiemurtelee jyrkkiä rinteitä pitkin hortensioiden reunustamia raiteita.

Hakone on yleisimmin vierailtava kohde osana risteilyreittejä, jotka pysähtyvät Tokiossa tai Yokohamassa, ja matka Shinjukusta kestää noin yhdeksänkymmentä minuuttia rajoitetulla pikajunalla. Ikoninen Hakone Free Pass tarjoaa rajattoman pääsyn alueen junaverkostoon, köysiratoihin, vaijeri- ja laivayhteyksiin. Syksy tarjoaa upeimman maiseman, kun vaahteran lehdet syttyvät liekkeihin vuorenrinteillä marraskuussa, mutta kevään kirsikankukat ja kesän rehevä vehreys keräävät myös omat ihailijansa. Talvi puolestaan tarjoaa kirkkaimmat näkymät Fuji-vuorelle ja tunnelmallisimmat onsen-kokemukset.