Hososhima

Miyazakin prefektuurin auringonvalossa kylpevällä Tyynenmeren rannikolla, missä mustat mäntymetsät kohtaavat taivaansinisen veden, sijaitsee Hososhima — pieni satamakaupunki, joka on toivottanut merimiehet tervetulleiksi jo muinaisista ajoista lähtien. Japanilainen mytologia sijoittaa tämän rannikolle luomisen keskipisteen: läheinen Takachihon rotko on paikka, jossa auringon jumalatar Amaterasu sanotaan piileskelleen luolassa, sysäten maailman pimeyteen. Alueen pyhäköt ja pyhät metsiköt huokuvat alkuperäistä henkisyyttä, joka tuntuu täysin erilaiselta kuin Kioton tai Naran huolitellut temppelireitit.

Hososhiman viehätys piilee sen asemassa porttina Miyazakin poikkeuksellisiin luonnon- ja kulttuuriaarteisiin. Kaupunki itsessään on kompakti ja syvästi perinteikäs, toimiva kalasatama, jossa aamun saalis — skipjack-tonnikala, keltahäntä ja lentokala — tuodaan maihin ja huutokaupataan ennen kuin useimmat vierailijat ovat ehtineet nauttia aamiaisensa loppuun. Hososhiman majakka, joka kohoaa dramaattisella niemellä, tarjoaa majesteettiset näkymät rannikkoa pitkin sekä satunnaisille delfiiniparville, jotka kaartavat merivirtojen yllä. Verkosto kävelyreittejä kulkee rannikon mäntymetsien läpi ja kallionkielekkeiden yllä aaltojen muovaamien kivimuodostelmien yläpuolella.

Miyazakin keittiö on lämpimän runsaan juhlaa. Chicken nanban — rapeaksi paistettu kana, joka on peitetty etikkapitoisella tartarkastikkeella — keksittiin täällä ja se on edelleen kaupungin tunnusomainen ruokalaji. Hiiligrillattu jidori-kananliha, jota kasvatetaan vapaasti Miyazakin vehreässä maaseudulla, löytyy yakitori-kojuista ja izakaya-ravintoloista ympäri aluetta. Paikalliset mangot, tunnetut nimellä Taiyo no Tamago (Auringon Munat), ovat Japanin arvostetuimpia hedelmiä, kun taas kylmäuutettu shochu — joka on tisletty tulivuorisessa maaperässä kasvatetuista makeista perunoista — on suosittu juoma lämpiminä iltoina.

Ympäröivä alue kutsuu tutkimaan. Takachiho-kuru, tunnin ajomatkan päässä sisämaassa, on yksi Japanin vaikuttavimmista luonnonihmeistä: kapea tulivuorinen rotko, jossa vesiputoukset laskevat smaragdinvihreään jokeen, jota voi kulkea soutuveneellä. Aoshiman saari, jota ympäröivät yliluonnolliset basalttimuodostelmat, joita kutsutaan Paholaisen pesulautaksi, kätkee sisäänsä vermiljoninpunaisen shintopyhäkön subtrooppisessa betelpalmu- ja saniaismetsässä. Udo Jingu, kirkkaan oranssi pyhäkkö, joka on rakennettu merenrantakallion luolaan etelärannikolla, on yksi Japanin valokuvauksellisimmista pyhistä paikoista.

Hososhiman satama palvelee risteilyaluksia nykyaikaisessa terminaalissaan, josta on sujuvat shuttle-yhteydet keskeisille nähtävyyksille. Ilmasto on subtrooppinen, tehden vierailuista miellyttäviä lokakuusta toukokuuhun, kevään tuodessa kirsikankukkia ja lempeitä lämpötiloja. Miyazaki vastaanottaa vähemmän kansainvälisiä turisteja kuin useimmat muut Japanin prefektuurit, mikä tarkoittaa, että meritse saapuvat matkailijat nauttivat harvinaisen rauhallisesta ja aidosta kokemuksesta Etelä-Japanista.