Kuollut meri

Kuollutmeri sijaitsee Maan pinnan alimmalla kohdalla—430 metriä merenpinnan alapuolella ja laskussa—vesistö, joka on niin suolalla ja mineraaleilla kyllästetty, ettei siinä voi elää kaloja, kasveja tai makroskooppisia eliöitä. Nimi on kirjaimellinen mutta harhaanjohtava: Kuollutmeri on elävä kohde, geologinen ilmiö, terapeuttinen voimavara ja maisema, jonka kauneus on aavemaisen ylimaallinen.

Jordanian rannikko, jota vasten kohoavat Rift-laakson ruosteenpunaiset vuoret, tarjoaa lempeämmän ja vähemmän kehittyneen kokemuksen kuin Israelin puoli. Siellä voi nauttia ylellisistä lomakeskuksista, muinaisista arkeologisista kohteista ja hiljaisuudesta, jonka rikkoo vain haihtumisen aiheuttama kiteytys.

Kokemus kellua Kuolleessa meressä on vertaansa vailla koko maailmassa. Veden suolapitoisuus—noin 34 prosenttia, lähes kymmenkertainen valtamereen verrattuna—luo niin voimakkaan nosteen, että uppoaminen on fyysisesti mahdotonta. Uimareiden raajat kohoavat vaivattomasti, kun he kelluvat pinnalla kuin korkit. Veteen liuenneet mineraalit—magnesium, kalium, kalsium, bromidi—ovat olleet arvostettuja terapeuttisista ominaisuuksistaan antiikin ajoista lähtien. Kuolleen meren pohjan muta, joka on rikas näistä samoista mineraaleista, levitetään kylpijöiden iholle ja annetaan kuivua auringossa—luonnollinen kylpylähoito, jota on harjoitettu vuosituhansien ajan.

Kuolleen meren lomakeskusten keittiö ammentaa laajemmasta jordanialaisesta ruokaperinteestä. Mezze—pieniä ruokalajeja sisältävä kulkue, johon kuuluu hummusta, mutabalia (savustettua munakoisotahnaa), fattoushia ja tabboulehia—edeltää grillattuja lihoja levantilaisittain. Mansaf, Jordanian kansallisruoka, jossa lammas haudutetaan hitaasti käymisessä kuivatetussa jogurttikastikkeessa ja tarjoillaan riisin päällä, on yhteisöllinen juhla, joka pursuaa uskomattomia makuja. Leipä—khubz, joka leivotaan taboon-saviuuneissa—on jatkuva kumppani. Lomakeskusten ravintolat tarjoavat kansainvälistä ruokaa jordanialaisten erikoisuuksien rinnalla, ja terassit avautuvat merelle auringonlaskun aikaan.

Jordanin laakso Kuolleenmeren ympärillä kätkee sisäänsä Lähi-idän merkittävimpiä historiallisia kohteita. Ma'inin kuumat lähteet (Hammamat Ma'in), joissa lämpimät vesiputoukset syöksyvät basalttikallioilta luonnon uima-altaille, tarjoavat ylellisen kylpyläkokemuksen poikkeuksellisen kauniissa luonnonympäristössä. Muinainen kristillinen pyhiinvaelluskohde Bethany Jordanin takana, jossa uskotaan Jeesuksen kastetun, on Unescon maailmanperintökohde. Petra, ruusunpunainen nabatealaisten kaupunki, joka on veistetty hiekkakivikallioihin, sijaitsee kolmen tunnin ajomatkan päässä etelään – yksi muinaisen maailman kiistattomista ihmeistä.