Boheydulang

Celebesinmerellä, Sabahin koilliskärjen edustalla, missä mannerlaatta syvenee syvänteiksi, jotka kätkevät planeetan rikkaimpia merellisiä biodiversiteettejä, Bohey Dulang kohoaa Tun Sakaranin meripuiston vesistä muinaisen tulivuoren kraatterin jäänteenä. Tämä pieni, asunnoton saari—osa saariryhmää, johon kuuluu myös tunnetumpi Sipadan—on toiseksi suurin meripuistossa, joka on perustettu suojelemaan yhtä maailman monimuotoisimmista koralliriuttojen ekosysteemeistä. Bajau Laut, eli merinomadit, jotka ovat asuttaneet näitä vesiä vuosisatojen ajan rakentaen koko sivilisaationsa veneisiin ja riutan yläpuolelle kohoaviin paalutaloihin, ovat pitkään ymmärtäneet sen, mitä meribiologit vasta nyt alkavat todentaa: näissä vesissä elää merielämää, jota ei käytännössä löydy muualta.

Bohey Dulangin määrittelevä kokemus on vaellus sen huipulle, kohtalaisen haastava noin 600 metrin nousu, joka palkitsee vierailijat näkymällä, jota monet pitävät koko Malesian Borneon upeimpana. Huipulta avautuu näkymä tulivuoren kraatteriin, joka paljastuu mahdottoman turkoosina laguuniina, jota ympäröivät metsän peittämät harjut ja Bajau Lautin paalujen varassa olevat kylät. Ympäröivä Celebesinmeri ulottuu horisonttiin sinisen sävyissä, ja kirkkaana päivänä kaukana veden takana näkyvät Filippiinien kaukaiset huiput. Laskeutuminen trooppisen metsän läpi kulkee lintujen laulun ja satunnaisten monitorikilpikonnien kahinan säestyksellä aluskasvillisuudessa.

Bohey Dulangin ja sitä ympäröivän Tun Sakaran meripuiston merellinen ympäristö tukee yli 600 korallilajia—enemmän kuin koko Karibianmerellä yhteensä—sekä tuhansia riuttakaloja, selkärangattomia ja merinisäkkäitä. Snorklaaminen suoraan rannalta paljastaa puhtaan veden alla riikinkukko-, pöytä- ja aivokorallipuutarhoja, kun taas syvemmät sukellukset kalderan ulkoseinämillä kohtaavat barrakudakoukkioita, nokkakilpikaloja ja riuttahaita. Vihreät ja kilpikonnat ovat yleisiä näkyjä, ja syvän Celebesin altaan ravinteikas nousuvesi houkuttelee tiettyinä vuodenaikoina valashaita ja manta-rauskuja.

Tun Sakaranin meripuiston kulttuurinen ulottuvuus syventää luonnonihmeen kokemusta. Puiston Bajau Laut -yhteisöt edustavat yhtä maailman viimeisistä merinomadien kansoista, joiden elämä on kokonaan meren ympärille rakentunut. Heidän lapsensa oppivat uimaan ennen kuin osaavat kävellä, ja Bajau-kalastajien vapaa sukellustaidot – jotka mahdollistavat sukelluksen yli kahdenkymmenen metrin syvyyteen yhdellä hengityksellä – perustuvat todellisiin fysiologisiin sopeutumiin, kuten suurentuneeseen pernaan. Käynti paalujen varassa olevissa kylissä, joiden talot ovat värikkäästi maalattuja ja joissa lepa-lepa-alukset odottavat satamassa, tarjoaa ainutlaatuisen ikkunan elämäntapaan, joka muuttuu nopeasti modernisaation ja meriresurssien ehtymisen paineessa.

Bohey Dulangille pääsee veneellä Sempornasta Sabahin itärannikolla, matka kestää noin neljäkymmentäviisi minuuttia. Meripuistoon vaaditaan sisäänpääsylupa, joka on järjestettävä Sempornan lisensoidun matkanjärjestäjän kautta—päivittäiset vierailijamäärät ovat tiukasti rajoitettuja hauraan ekosysteemin suojelemiseksi. Kuivimmat kuukaudet maaliskuusta lokakuuhun tarjoavat parhaat olosuhteet sekä vaellukselle että sukellukselle, ja huhti–kesäkuu ovat rauhallisimpien merien ja parhaan näkyvyyden aikoja. Saarella ei ole majoitusta tai palveluita; kaikki vierailut ovat päiväretkiä. Vankat vaelluskengät, riuttaystävällinen aurinkovoide ja snorklausvälineet ovat välttämättömiä.