Sukau

Syvällä Kinabatang-joen tulvatasangolla, missä Borneon alanko sademetsä kohtaa Sabah'n pisimmän joen suklaanruskeat vedet, pieni Sukau-kylä toimii porttina yhteen Kaakkois-Aasian upeimmista villieläinkäytävistä. Alakerta Kinabatang, alue, joka koostuu mutkaisista joenuomista, mangrovemetsistä ja jokimetsästä, tukee niin tiheää ja helposti saavutettavaa borneolaista villieläimistöä, että sitä on kutsuttu Borneon Serengetiksi. Juuri täällä, joen hitaasti kiemurtelevien uomien varrella, voi nähdä Borneon ikonisimmat lajit — orangit, kääpiöelefantit ja nenäapinat — suhteellisen mukavasti jokiveneestä käsin.

Sukau'n luonne on erottamattomasti sidoksissa jokeen, joka määrittää sen olemassaolon. Kylä levittäytyy Kinabatangin rannoille, sen puiset talot ja sademetsälodgit katsovat vesiväylälle, joka toimii samanaikaisesti moottoritienä, vesilähteenä ja kalojen lähteenä, jotka ylläpitävät paikallista yhteisöä. Aamun ja illan jokiristeilyt tarjoavat ensisijaisen eläinten katselukokemuksen: oppaat ohjaavat moottoriveneitä metsän ylle kaartuvan latvuston läpi, tarkkaillen puita etsiessään orankien tunnusomaista punaista turkkia, nokkasiippojen pyöreitä siluetteja ja sarvikuonohaikaroita, jotka pesivät korkeiden dipterokarpipuiden latvoissa.

Luontokokemukset Kinabatanganin varrella ovat merkittäviä sekä lajien monimuotoisuuden että kohtaamistiheyden vuoksi. Borneon orangit — yksi kolmesta elossa olevasta suurapinalajista — keinuvat puiden latvustoissa joen rannalla, ja heidän pesänsä näkyvät puiden latvoissa. Proboscis-apinat, jotka ovat endeemisiä Borneolle ja tunnistettavissa heti urosten valtavista, riippuvista nenistä, kokoontuvat joenrantapuihin hämärän aikaan, siluetteina auringonlaskua vasten. Borneon kääpiöelefantit — Aasian elefantin pienin alalaji, jolla on suuret korvat ja lempeä luonne — kahlaavat matalissa vesissä perheryhmissä. Suolavesikrokotiilit partioivat sameissa vesissä, ja monitorikilpikonnat paistattelevat mutarannoilla. Lintuelämä on poikkeuksellista: kahdeksan sarvikuonolajin joukossa, mukaan lukien uhanalainen kypäräsarvikuono, asustaa metsän latvustossa.

Sukau'n kulinaarinen kokemus muotoutuu joenvarrella sijaitsevien viidensisämajojen ympärille. Malesialainen ja Sabahin keittiö — nasi lemak, rendang sekä Kinabatangin jokivarren perinteinen grillattu kala — tarjoillaan avoimissa ruokailutiloissa, joista avautuu näkymä joelle. Parempien majatalojen ruoan laatu on yllättävän korkeatasoista, ja kokit ammentavat alueen runsaista trooppisista raaka-aineista: sitruunaruoho, galangal, kookosmaito ja moninaiset sambalit, jotka kuuluvat jokaiseen malesialaiseen ateriaan. Illallisen taustalla soi sademetsän sinfonia — gibbonien kutsuhuudot, hyönteisten siritys ja satunnaiset krokotiilin roiskeet vedessä.

Sukau on saavutettavissa maanteitse Sandakanista (noin kaksi tuntia) tai Kota Kinabalusta (noin kuusi tuntia). Useimmat vierailijat majoittuvat joenrantamajoissa, jotka tarjoavat kaiken kattavia paketteja sisältäen jokiristeilyt, viidakon kävelyt ja ateriat. Paras villieläinten tarkkailuaika on kuivan kauden aikana maaliskuusta lokakuuhun, vaikka Kinabatangin villieläimistö on läsnä ympäri vuoden. Joki voi tulvia voimakkaasti sateisen kauden aikana, mikä saattaa rajoittaa pääsyä, mutta luo myös ainutlaatuisia mahdollisuuksia nähdä villieläimiä keskittyneinä korkeammalle maalle. Niille, jotka etsivät kohtaamisia Borneon upeimman villieläimistön kanssa aidossa sademetsän ympäristössä, Sukau tarjoaa elämyksiä, jotka haastavat minkä tahansa villieläinkohteen maailmassa.