Huizen

Gooimeerin etelärannalla — järvellä, joka syntyi Flevopolderin rakentamisen myötä, Alankomaiden kunnianhimoisimman maanhankintaprojektin tuloksena — Huizenin kaupunki vaalii hiljaisesti yhtä Alankomaiden sydänmaan omaleimaisimmista paikallisista kulttuureista. Tämä entinen kalastajakylä, jonka asukasluku on noin 42 000, sijaitsee vain kolmenkymmenen kilometrin päässä Amsterdamista itään ja pitää yllä perinteitä pukeutumisen, ruokakulttuurin ja yhteisöllisen identiteetin saralla, jotka ulottuvat ajalle, jolloin Zuiderzee oli elävä meri ja Huizenin kalastajat purjehtivat sen arvaamattomilla vesillä puisilla bottereillaan.

Huizenin historiallinen identiteetti on erottamattomasti sidoksissa Zuiderzeeen — valtavaan sisämeriin, joka suljettiin vähitellen Pohjanmerestä Afsluitdijkin patotien valmistumisen myötä vuonna 1932. Zuiderzeen muuttuminen IJsselmeeriksi ja uusien peltomaiden luominen mullistivat perusteellisesti Huizenin suhteen veteen, muuttaen sen kalastajakylästä Amsterdamin metropolialueen työssäkäyntikaupungiksi. Silti kalastusaikakauden muisto elää kaupungin merimuseossa, vuosittaisessa Huizer Botterdag -juhlassa (joka juhlistaa perinteisiä kalastusveneitä) sekä tunnusomaisessa perinteisessä asussa, jota vanhemmat asukkaat toisinaan yhä käyttävät.

Kaupungin sijainti Gooimeerin rannalla, ympäröitynä Gooin alueen kumpuilevilla nummilla ja metsillä, tarjoaa pääsyn joihinkin Randstadin kaupunkialueen kauneimpiin luonnonmaisemiin. Naardermeer, Alankomaiden vanhin luonnonsuojelualue (perustettu 1906), sijaitsee juuri lännessä — suomaisella järvellä, joka toimii pesimäpaikkana lusikoille, haikaroille ja tukkasotkille. Gooin metsät, jäänteitä muinaisista metsistä, jotka aikoinaan peittivät tämän jäätikkömoreenimaiseman, tarjoavat pyöräily- ja kävelyreittejä kanervan, männyn ja koivumetsän halki, ja ne tuntuvat hämmästyttävän villiltä maisemalta, joka sijaitsee niin lähellä Euroopan tiheimmin asuttuja kaupunkikeskittymiä.

Hollantilaiset kulinaariset perinteet saavat aitoa ilmaisua Huizenissa ja sen ympäröivällä alueella. Paikalliset kalaravintolat tarjoavat IJsselmeerin makean veden lajeja — ankeriasta (perinteisesti savustettua), kuhaa ja tunnusomaista palingia (ankerias), joka on hollantilainen herkku. Lähellä sijaitseva Naardenin kaupunki, upeasti säilynyt tähtilinnoituskaupunki, lisää historiallisen kiinnostuksen kohteen jokaiselle vierailulle. Sen täydellisesti säilynyt kaksinkertainen linnoitus- ja vallihautarengas muodostaa yhden Euroopan täydellisimmistä 1600-luvun sotilasarkkitehtuurin esimerkeistä.

Risteilyalukset ja jokiveneet pääsevät Huizeniin Alankomaiden sisävesireittien kautta, ja ne kiinnittyvät kaupungin satamaan Gooimeer-järven rannalla. Kaupungin keskusta ja sen merellinen perintö ovat helposti saavutettavissa kävellen. Amsterdam — maailmankuuluine museoineen (Rijksmuseum, Van Gogh Museum, Anne Frank House), kanavien reunustamineen arkkitehtuureineen ja eloisan kulttuurielämänsä — on vaivattomasti saavutettavissa niin maanteitse kuin rautateitsekin. Alankomaiden risteilykausi kestää huhtikuusta lokakuuhun, ja kukkakausi (maaliskuun puolivälistä toukokuun puoliväliin) tuo ympäröivään maisemaan tulppaanipeltojen upean väriloiston. Kesä tarjoaa pisimmät päivät ja lämpimimmät säät, kun taas syksy tuo pelloille tunnelmallisen usvan ja lehtipuiden kullanhohtoiset sävyt.