Kinderdijk

Kinderdijk, Etelä-Hollannissa sijaitseva poldarikylä, jossa yhdeksäntoista historiallista tuulimyllyä seisoo juhlallisesti järjestäytyneinä pitkin salaojakanavien verkostoa, on Alankomaiden ikonisin tuulimyllymaisema ja UNESCO:n maailmanperintökohde vuodesta 1997. Nimi, joka tarkoittaa "Lasten patoa", juontaa juurensa tarinaan suuresta Pyhän Elisabetin tulvasta vuodelta 1421, joka tuhosi alueen: kun vedet vetäytyivät, tulvavedessä kellui kehto, jonka kannella istui kissa pitäen sitä tasapainossa ja pelastaen sisällä olevan vauvan hengen. Itse tuulimyllyt, jotka rakennettiin noin vuonna 1740, edustavat Alankomaiden tasavallan nerokasta ratkaisua olemassaolon ongelmaan — kuinka estää suurelta osin merenpinnan alapuolella sijaitseva kansakunta hukkumasta.

Kinderdijkin yhdeksäntoista tuulimyllyä on sijoitettu kahteen riviin Overwaard- ja Nederwaard-kanavien varrelle, niiden hitaasti pyörivät siivet heijastuvat veden pinnasta kohtauksessa, joka tiivistää Jacob van Ruisdaelin ja Meindert Hobbeman hollantilaisen kultakauden maisemamaalaukset. Jokainen tuulimylly on joko overwaard- tai nederwaard-tyyppiä, suunniteltu pumppaamaan vettä matalalla sijaitsevista poldereista kanaviin ja lopulta Lek-joeseen, Rein-joen sivujokeen. Yksi tuulimyllyistä on muutettu museoksi, jossa vierailijat voivat kokea mylläriperheen uskomattoman kompaktit asuintilat — koko perhe, mukaan lukien lapset ja joskus oppipojat, jakoi tilan, joka oli pienempi kuin nykyaikainen yksiö. Syyskuun "Kinderdijk in Light" -iltoina tuulimyllyt valaistaan, luoden taianomaisen näytöksen.

Hollantilainen poldersruoka on täyteläistä ja vaatimattoman kodikasta. Erwtensoep (hernekeitto), niin paksua, että lusikka pysyy siinä pystyssä, on talven ehdoton klassikko, tarjoiltuna roggebroodin (tumma ruisleipä) ja savukiusauksen (rookworst) kanssa. Pannenkoekenit (hollantilaiset pannukakut), ohuempia kuin amerikkalaiset mutta paksumpia kuin ranskalaiset crêpet, tarjoillaan perinteisissä pannukakkutaloissa stroopin (siirapin), pekonin, juuston tai omenan kera. Lähellä sijaitsevassa Dordrechtissa, Hollannin vanhimmassa kaupungissa, kannattaa maistaa bitterballeneja (rapeita friteerattuja lihapullia), kibbelingiä (taikinakuorrutettuja ja friteerattuja kalapaloja) sekä tuoretta Hollandse Nieuwe -silakkaa. Gouda-juusto, nimetty läheisen kauppakaupungin mukaan, on saatavilla kaikissa kypsyysasteissa jongista (nuori ja kermaisen pehmeä) aina overjarigiin (kypsynyt ja kiteinen).

Kinderdijk sijaitsee helposti saavutettavissa Hollannin hienoimpien nähtävyyksien läheisyydessä. Dordrecht, Alankomaiden tasavallan syntymäpaikka (vapaiden valtioiden ensimmäinen kokous pidettiin täällä vuonna 1572), on viisitoista minuuttia etelään, ja sen keskiaikainen satama sekä 1200-luvulta peräisin oleva Grote Kerk ovat tutustumisen arvoisia. Rotterdam, avantgardistisen arkkitehtuurinsa ja Markthalin kanssa, sijaitsee kaksikymmentä minuuttia luoteeseen. Goudan historiallinen juustomarkkinat, jotka järjestetään joka torstaiaamu huhtikuusta elokuuhun, ovat kolmenkymmenen minuutin päässä itään. Biesboschin kansallispuisto, yksi Euroopan suurimmista makean veden vuorovesi-alueista, on vain kaksikymmentä minuuttia etelään ja tarjoaa mahdollisuuksia melontaan, lintujen tarkkailuun sekä majavien bongaukseen.

Jokiristeilyt, jotka pysähtyvät Kinderdijkissä, tarjoavat yhden Euroopan vesireittien valokuvatuimmista kokemuksista. AmaWaterways ja Uniworld River Cruises tarjoavat ylellisiä aluksia, joiden asiantuntevat oppaat vievät vierailijoita tuulimyllyretkille. Avalon Waterways tarjoaa panoraamasviittejä, joista avautuu esteetön näkymä, kun alus lähestyy tuulimyllykäytävää. Viking ja Riviera Travel takaavat laajan laivaston yhtenäisyyden ja kulttuurillisesti rikastuttavat ohjelmat. Paras jokiristeilykausi kestää huhtikuusta lokakuuhun, ja kevät (huhti-toukokuu) tarjoaa lisäksi tulppaanikauden ilon sekä tuulimyllyt, jotka pyörivät dramaattisten pilvimuodostelmien alla – juuri sellaisen taustan, joka innoitti hollantilaisia mestareita.