Willemstad, Kinderdijk

Kinderdijk on Alankomaiden ikonisin maisema — UNESCO:n maailmanperintökohde, jossa yhdeksäntoista 1700-luvulta peräisin olevaa tuulimyllyä rivissä Alblasserwaardin poldereilla muodostaa niin valokuvauksellisen kokonaisuuden, että siitä on tullut hollantilaisen vesienhallinnan nerokkuuden tunnuskuva. Paikkaan pääsee kätevästi jokiristeilyjen pysähdyksillä läheisessä Willemstadissa tai suoraan kanavia pitkin, ja se edustaa kahdeksan vuosisadan hollantilaista insinööritaitoa ikuisessa taistelussa veden kanssa.

Nämä yhdeksäntoista tuulimyllyä, jotka rakennettiin noin vuonna 1740, suunniteltiin pumppaamaan vettä matalalla sijaitsevista poldereista säiliöihin ja kanaviin, jotka lopulta laskevat Lek-joeseen. Niiden säilyminen täydellisenä ja toimivana järjestelmänä on poikkeuksellista — suurin osa hollantilaisista tuulimyllyistä korvattiin höyry- ja myöhemmin sähköpumpuilla teollisen vallankumouksen aikana. Kinderdijkissä tuulimyllyt pidetään toimintakunnossa, ja erityisinä 'mylläripäivinä' niiden siivet pyörivät yhtenäisesti tasaisen hollantilaisen taivaan alla, tarjoten spektaakkelin, joka yhdistää nykyhetken suoraan kultakauden insinööritraditioihin.

Vierailijat voivat astua useisiin tuulimyllyihin, kokea jyrkät sisäportaat, massiiviset puiset vaihteistot ja asuintilat, joissa myllyperheet kasvattivat lapsiaan jatkuvan jyrinän ja pyörivän mekanismin värinän keskellä. Kohteen vierailijakeskus tarjoaa laajemman kontekstin hollantilaisen vesienhallinnan tarinalle — patojen, sulkujen, polderien ja pumppaamoiden järjestelmälle, joka on estänyt puolta Alankomaista tulvimasta vuosisatojen ajan.

A-ROSA, Avalon Waterways, Tauck ja VIVA Cruises sisällyttävät Kinderdijkin Reinin ja hollantilaisten vesireittien matkaohjelmiinsa. Vesitse saapuminen tarjoaa tunnelmallisimman ensikosketuksen — tuulimyllyjen siluetit ilmestyvät vähitellen tasaisen horisontin ylle, tarjoten palkitsevan näkymän kärsivällisille auringonottokannella.

Huhtikuusta lokakuuhun tarjoaa parhaat vierailuolosuhteet, ja toukokuu sekä kesäkuu tuovat mukanaan luotettavimmat 'myllypäivät', jolloin ympäröivät poldrit ovat verhoiltuina vihreään, joka tekee hollantilaisesta maaseudusta niin säteilevän. Kinderdijk on enemmän kuin pelkkä turistikohde — se on filosofinen julistus kansakunnan suhteesta veteen, ilmoitus siitä, että ihmisen kekseliäisyys ja luonnonvoimat voivat elää rinnakkain, sekä muistutus siitä, että Alankomaiden merkittävin saavutus ei ole se, mitä se on rakentanut veden päälle, vaan se, mitä se on estänyt uppoamasta veden alle.