Abel Tasmanin kansallispuisto

Uuden-Seelannin Eteläsaarella, pohjoisrannikolla, missä Tasmanin sisämaan tiheä alkuperäismetsä kohtaa Tasmaninlahden kimaltelevat vedet, Abel Tasmanin kansallispuisto levittäytyy rannikkoviivalle, jonka hienostunut kauneus vaikuttaa lähes liian täydelliseltä ollakseen totta. Kultaiset hiekkarannat kaartuvat kulmikkaita graniittikallioita välillä, taustanaan metsä, joka on niin vihreä ja tiheä, että se näyttää hehkuvan sisältäpäin. Tämä on Uuden-Seelannin pienin kansallispuisto — vain 225 neliökilometriä — mutta sen yhdistelmä helposti saavutettavia rannikkokävelyitä, kajakkimelontaa ja merielämyksiä tekee siitä yhden maan rakastetuimmista ja eniten vierailtuista kohteista.

Puisto on nimetty hollantilaisen tutkimusmatkailijan mukaan, joka oli ensimmäinen eurooppalainen, joka näki Uuden-Seelannin vuonna 1642. Hänen kohtaamisensa paikallisten maorien kanssa oli kuitenkin traaginen – neljä hänen miehistönsä jäsentä tapettiin paikassa, jonka hän nimesi Murhaajienlahdeksi (nykyisin huomattavasti kutsuvampi Kultalahden nimi). Nykyään puiston luonne on äärimmäisen rauhallinen. Abel Tasmanin rannikkopolku, yksi Uuden-Seelannin Suurista vaelluksista, seuraa rannikkoa 60 kilometrin matkalta ketjuna kimaltelevia rantoja, vuorovesisuistoja ja metsittyneitä niemiä, joiden varrella sijaitsevat Conservation Departmentin mökit ja leirintäalueet tarjoavat majoitusta yön yli. Vesitaksit mahdollistavat vaeltajien ohittavan osia reitistä tai luomaan räätälöityjä reittisuunnitelmia, tehden polusta saavutettavan niin vakaville vaeltajille kuin rentoihin päiväkävelijöihin.

Abel Tasmanin ympärillä oleva kulinaarinen kulttuuri ammentaa Eteläsaarten pohjoisosan poikkeuksellisista raaka-aineista. Nelsonin ja Marlborough'n alueet tuottavat ensiluokkaista Sauvignon Blancia, Pinot Noiria ja Chardonnayta, joita täydentävät itsenäisten panimoiden kasvavan verkoston käsityöläisolutvalikoimat. Vihreäkuoriset sinisimpukat, joita viljellään Marlborough Soundsin puhtaissa vesissä, ovat alueen erikoisuus — höyrytettynä valkoviinin ja valkosipulin kanssa tai valmistettuna thaimaalaisvaikutteisessa kookoscurryssa. Lauantaiaamun tori Nelsonissa, lähimmässä kaupungissa, pursuaa luomutuotteita, artesaanileipää ja paikallisesti savustettua lohta, joka edustaa Uuden-Seelannin farm-to-table-kulttuurin parasta antia.

Puiston merellinen ympäristö on suuri vetonaula. Tonga Islandin merireservaatti, joka sijaitsee puiston rajojen sisällä, suojelee runsasta vedenalaista maailmaa, jossa on kivikkoisia riuttoja, merilevämetsiä ja hiekkapohjia, joilla asustavat sinikampela, rapukalat ja kotkatäplät. Uuden-Seelannin turkiskilkit nauttivat auringosta Tonga Islandilla ja muilla kivisillä ulokkeilla, kun taas maailman pienimmät pingviinilajit, pikkusiniset pingviinit, pesivät koloissa rantaviivan varrella. Melonta on kenties täydellisin tapa kokea puiston rannikko: liukua äänettömästi kultaisilla rannoilla, tutkia meriluolia ja meloa hylkeiden rinnalla, kun takana kohoavat pensaspeitteiset vuoret.

Abel Tasman on saavutettavissa vesitaksilla, kajakilla tai kävelyreittiä pitkin porttikaupungeista Marahau ja Kaiteriteri. Tutkimusristeilijät ja pienemmät alukset voivat ankkuroitua lahteen, josta Zodiak-veneet tai tenderit kuljettavat matkustajat rannoille. Puisto on ympärivuotinen kohde, vaikka kesäkuukaudet (joulukuusta helmikuuhun) tarjoavat lämpimimmät uimavedet ja pisimmät päivät. Syksy (maaliskuusta toukokuuhun) tuo mukanaan upean ruskan ja vähemmän vierailijoita, kun taas kevät (syyskuusta marraskuuhun) herättää metsän eloon lintujen laululla. Abel Tasman todistaa, että kansallispuiston ei tarvitse olla valtava tai syrjäinen ollakseen poikkeuksellinen — joskus luonnon anteliaisimmat lahjat tulevat tyylikkään kompakteissa paketeissa.