Ålesund

23. tammikuuta 1904 yönä tuhoisa tulipalo kulki läpi Ålesundin, tuhoten yli kahdeksansataa puista rakennusta ja jättäen kymmenentuhatta ihmistä kodittomiksi keskellä ankaraa norjalaista talvea. Seurannut jälleenrakennus, joka valmistui vain kolmessa vuodessa Saksan keisari Vilhelm II:n taloudellisella avustuksella (joka oli säännöllinen vierailija alueen vuonoilla), loi yhden Euroopan merkittävimmistä Art Nouveau -arkkitehtuurin keskittymistä. Tornit, huiput, lohikäärmekuvioinnit ja kivestä sekä kipsistä tehdyt kukkaornamentit muuttavat tämän kalastajakaupungin rantaviivan ulkoilmamuseoksi Jugendstil-muotoilua — pohjoismaiseksi tulkinnaksi kansainvälisestä liikkeestä, joka ammensi inspiraationsa norjalaisista satuista, viikinkimytologiasta ja ympäröivän luonnon orgaanisista muodoista.

Ålesund levittäytyy useille saarille Storfjordin suulla, tarjoten dramaattisen maiseman satamakanaville, siltoille ja rantapromenadeille, joita vasten kohoavat kaukaiset lumihuippuiset vuoret. Kaupungin keskusta keskittyy Aspøyan ja Nørvøyan saarille, jotka yhdistyvät siltojen kautta ja kehystävät kapeaa kanavaa, joka täyttyy kalastusveneistä ja huvialuksista. Akslan näköalapaikka, jonne pääsee kiipeämällä 418 askelta kaupungin puistosta, palkitsee vaivan yhdellä Norjan upeimmista panoraamanäkymistä — lintuperspektiivillä jugendtyylisistä katoista, saarikuvioisesta rannikkolinjasta ja Sunnmøren Alpeista, jotka nousevat vuonosta. Jugendstilsenteret (Jugendtyylikeskus), joka sijaitsee kauniisti restauroidussa vuonna 1905 rakennetussa apteekissa, tarjoaa syvällisen kontekstin ympäröiville arkkitehtonisille aarteille.

Norjalainen rannikkoruoka saavuttaa hienostuneet huiput Ålesundissa. Klippfisk (kuivattu ja suolattu turska), kaupungin historiallinen vientituote, valmistetaan portugalilaisten vaikutteiden mukaisissa ruoissa — bacalau à Gomes de Sá, perunoiden ja oliivien kera, on paikallinen suosikki. Tuore Atlantin turska, kolja ja kampela tarjoillaan yksinkertaisesti grillattuina tai kermaisissa kalakeitoissa. Kaupungin läheisyys rikkaisiin kalastusvesiin takaa, että kuningasrapu, hummeri ja kampasimpukat ovat aina tuoreita. Ainutlaatuista Ålesundin kokemusta etsiville suosittelemme vierailua Moljan majakassa, satamaravintolassa, joka sijaitsee toimivassa majakassa, jossa merenelävät tarjoillaan näkymillä kalastuslaivastoon, joka palaa hämärässä. Ruskea juusto (brunost), tuo omaleimainen norjalainen karamellinmakea herajuusto, kuuluu aamiaispannukakkujen seuraksi koko alueella.

Ålesundin ympäröivä vuonomaisema on yksi Norjan upeimmista. Geirangerfjord, joka on Unescon maailmanperintökohde ja saavutettavissa kahden tunnin ajomatkan päässä vuoristosolmujen yli, on reunustettu vesiputouksilla — Seitsemän Sisarta ja Sulhanen — jotka putoavat satojen metrien korkeudelta smaragdinvihreään veteen. Vähemmän vierailtu mutta yhtä lumoava Hjørundfjord tunkeutuu syvälle Sunnmøren Alppeihin ja on saavutettavissa viehättävällä lautalla. Lintusaari (Runde), koti puolelle miljoonalle merilinnulle, mukaan lukien lunneille, merimetsoille ja kittiwakeille, sijaitsee lyhyen venematkan päässä etelään. Atlantin tie, moottoritie joka yhdistää saaria kahdeksan sillan kautta avomerellä, on yksi maailman kauneimmista ajoreiteistä.

Ålesund toivottaa tervetulleiksi AIDA:n, Ambassador Cruise Linen, Azamaran, Celebrity Cruisesin, Costa Cruisesin, Fred Olsen Cruise Linesin, Hapag-Lloyd Cruisesin, Holland America Linen, Hurtigrutenin, MSC Cruisesin, Norwegian Cruise Linen, Oceania Cruisesin, Ponantin, Princess Cruisesin, Regent Seven Seas Cruisesin, Saga Ocean Cruisesin, Scenic Ocean Cruisesin, Silversean, TUI Cruises Mein Schiffin, Vikingin ja Windstar Cruisesin alukset. Lähellä sijaitsevat satamat ovat Geiranger, Bergen ja Molde. Risteilykausi kestää toukokuusta syyskuuhun, ja kesäkuussa sekä heinäkuussa voi nauttia keskiyön auringosta sekä parhaista mahdollisuuksista kirkkaisiin taivaisiin vuononäkymien ihailuun.