Olden

Sijoittuen Nordfjordin päähän, yhteen Norjan pisimmistä ja vaikuttavimmista vesireiteistä, Olden on toivottanut matkailijat tervetulleiksi jo 1800-luvun alusta lähtien, jolloin brittiläiset viktoriaaniset tutkimusmatkailijat ensimmäistä kertaa suuntasivat fjordialueille etsimään teollistumattomia, henkeäsalpaavia maisemia. 1890-luvulla kylä oli vakiinnuttanut asemansa eurooppalaisen aristokratian muotitietoisena matkakohteena, ja historiallinen Hotel Alexandra — joka seisoo yhä tänä päivänä — avasi ovensa vuonna 1884 vastatakseen höyrylaivoilla saapuvien kasvavaan vierailijavirtaan. Juuri täällä, jäätikköisten laaksojen ja smaragdinvihreiden vesien keskellä, pohjoismaisen matkailun kultakausi alkoi hiljalleen herätä eloon.

Ensimmäisenä saapumisen hetkellä huomio kiinnittyy paikan lähes teatterimaiseen hiljaisuuteen. Olden ei ole niinkään kaupunki, vaan sommitelma — kourallinen puutaloja, jotka on maalattu haalistuneen okran ja navanpunaisen sävyillä, valkoinen puukirkko vuodelta 1759 sekä siro joki, joka kuljettaa jäätikön sulamisvettä murskatun jade-kiven värisenä suoraan kylän keskuksen läpi. Oldeelva-joki, joka on kuuluisa lohenkalastajien keskuudessa Atlantin lohien vaelluksistaan, halkaisee asutuksen ennen kuin laskee vuonoon, jossa risteilyalusten pienemmät veneet liukuvat veden pinnalla niin kirkkaana, että kallioinen pohja näkyy useiden metrien syvyydestä. Kesän valossa on täällä erityinen laatu, pehmeä hehku, joka viipyy pitkälle yöhön, maalaten ympäröivät huiput violetein ja hopeanharmaisin sävyin, joita mikään valokuva ei täysin vangitse.

Oldenin kulinaarinen maisema ammentaa vuosisatojen mittaisesta vuonolta pöytään -perinteestä. Etsi *raspeball* — tiheät perunanyytit, jotka tarjoillaan suolaisen lampaan ja lanttumuusin kanssa, ruoka, joka on pitänyt tämän laakson maanviljelijäperheet elossa sukupolvien ajan. Alueen vuohenjuusto, *geitost*, löytyy jokaiselta itseään kunnioittavalta aamiaispöydältä, sen karamellimainen makeus on täydellinen vastapaino tummalle ruisnäkkileivälle ja lakkahillolle. Myöhään kesällä rinteiltä kerätään *multebær* — napapiirin lakkoja — jotka muuttuvat kultaisiksi kompoteiksi, joita tarjoillaan paksun hapankerman kanssa jälkiruoassa, jota paikalliset kutsuvat *multekrem*:iksi, kun taas vuono itse tarjoaa makeaa ruskeaa rapua ja kylmäsavustettua lohta perinteisessä *røkt laks* -tyylissä valmistettuna. Useat maatilamyymälät laakson varrella tarjoavat maistiaisia paikallisesta *eplesider*ista, käsityönä valmistetusta omenasiideristä, joka on puristettu perintöpuutarhoista, jotka ovat kukoistaneet tässä mikroilmastossa vuosisatojen ajan.

Ympäröivä alue tarjoaa retkiä, jotka lukeutuvat Skandinavian upeimpiin. Briksdal-jäätikkö, joka on osa valtavaa Jostedalsbreen-jäätikköä — manner-Euroopan suurinta jääpeitettä — sijaitsee vain kaksikymmentäkuusi kilometriä sisämaassa, saavutettavissa kävelyllä vesiputousten ja muinaisen moreenin reunustaman laakson läpi. Ålesundin jugendtyylinen Art Nouveau -helmi, joka rakennettiin uudelleen aalloissa kaartuvan Jugendstil-tyylin mukaisesti tuhoisan tulipalon jälkeen vuonna 1904, tarjoaa kiehtovan päivän retken pitkin rannikkoa. Etelään päin Lofthusin hedelmätarhakylä nojaa Hardangerfjordinin rantoihin kirsikankukkien katveessa joka toukokuu, kun taas Balestrand Sognefjordinin toisella puolella säilyttää kokoelman sveitsiläistyylisiä puuvilloja, jotka rakennettiin 1800-luvun turistibuumin aikana. Niille, joita houkuttelevat mutkittelevat vuoristotiet, reitti kohti Eidsdalia kulkee Geirangerin ylängön poikki, tarjoten näkymiä, jotka ovat ansainneet UNESCO:n maailmanperintöstatuksen.

Oldenin kompakti tenderisatama vastaanottaa vaikuttavan joukon arvostettuja risteilyvarustamoja, jotka kukin tuovat oman ainutlaatuisen näkemyksensä vuonomaisemaan. Silversea ja Windstar Cruises suosivat intiimejä aluksia, jotka lipuvat hiljaisesti kapeaa vesireittiä pitkin tarjoten vierailleen lähes yksityisen kohtaamisen luonnon kanssa. Holland America Line ja Cunard tuovat näille pohjoisille rannoille transatlanttisen perinnön tuntua, heidän suuremmat laivansa ankkuroituvat vuonoon, kun taas tenderit kuljettavat matkustajat kylän laiturille. Celebrity Cruises ja P&O Cruises järjestävät säännöllisiä kesävierailuja, jotka ovat esitelleet uuden sukupolven matkailijoita Nordfjord'n ihmeisiin, kun taas Fred Olsen Cruise Lines — omien norjalaisten juurien innoittamana — pitää Oldenia kuin kotimatkana. Ambassador Cruise Line, uusin tulokas, on nopeasti tunnistanut sataman viehätyksen ja lisännyt sen reiteilleen, jotka juhlistavat Norjan rannikon rauhallisempia kolkkia. Sesonki kestää toukokuusta syyskuuhun, pisimmän päivänvalon ja lämpimimmät lämpötilat saapuvat kesä-heinäkuussa, jolloin keskiyön aurinko kylvää jäätikön kultaan.