Port Moresby

Papua-Uuden-Guinean kaakkoisrannikolla, missä Owen Stanleyn vuoristo laskeutuu trooppisen metsän alarinteiden läpi luonnonkauniiseen satamaan, sijaitsee Port Moresby, yhden maailman kulttuurisesti monimuotoisimman kansakunnan pääkaupunki — maa, jossa yli 800 kieltä elää rinnakkain maisemassa, joka ulottuu koralliatolleista pilvien peittämiin huippuihin, joiden korkeus ylittää 4 500 metriä. Retkialusten matkustajille tämä on portti poikkeuksellisen kulttuurisen rikkauden ja luonnonvarojen maailmaan, joka on yhä yksi maailman viimeisistä suurista matkailun rajaseuduista.

Port Moresbyn kulttuurinen monimuotoisuus on aistittavissa heti saapumishetkellä. Kaupungin väestö, joka koostuu Papua-Uuden-Guinean laajalta maantieteeltä kotoisin olevista yhteisöistä, muodostaa ihmismosaikin, jossa on uskomaton kirjo — ylänköjen kansat, Sepik-joen yhteisöt, saaren asukkaat ja rannikkoväestö ylläpitävät kukin omia kieliään, taidetraditioitaan ja sosiaalisia rakenteitaan pääkaupungin yhteisessä tilassa. Kansallismuseo ja taidegalleria tarjoaa kaikkein saavutettavimman johdatuksen tähän monimuotoisuuteen, esittäen kokoelmia, jotka kattavat Sepikin veistetyt henki-laudat, ylänköjen monimutkaiset kehonkoristetraditiot, rannikkoväestön tapa-kankaat sekä saaren yhteisöjen merelliset perinteet.

Kokodan polku, yksi toisen maailmansodan merkittävimmistä taistelukentistä, alkaa 96 kilometrin mittaisena Owen Stanleyn vuoriston halki Port Moresbyn laitamilta. Vuonna 1942 australialaiset joukot kävivät uuvuttavan kampanjan japanilaisia joukkoja vastaan tällä mutaisella, vuoristoisella polulla, joka tarjosi eräitä Tyynenmeren sodan ankarimmista olosuhteista. Bomanan sotilashautausmaa, aivan kaupungin ulkopuolella, huolehtii lähes 4 000 liittoutuneen sotilaan haudoista moitteettomasti; sen huolitellut nurmikot ja valkoiset hautakivet tarjoavat syvällisen paikan hiljentymiselle.

Nature Conservancyn ponnistelut ja ympäröivä maisema tarjoavat upeita kohtaamisia villieläinten kanssa. Variratan kansallispuisto, kolmenkymmenen kilometrin päässä kaupungin keskustasta, suojelee sademetsän aluetta, jossa paratiisilinnut — Papua-Uuden-Guinean kansallissymboli ja yksi maailman näyttävimmistä lintuperheistä — esittelevät uskomatonta sulkapeitettään aamun kosiskelurituaaleissa. Raggiana-paratiisilintu, jonka oranssit sivusulat laskeutuvat kuin vesiputous, voidaan nähdä suorittamassa monimutkaista riippuvaa esitystään erityisiltä katselulavoilta.

Risteilyalukset saapuvat Port Moresbyn nykyaikaiseen kaupalliseen satamaan, jossa järjestetyt maaseikkailut tarjoavat käytännöllisimmän ja turvallisimman tavan kokea kaupungin nähtävyydet. Port Moresbyssä on merkittäviä turvallisuushaasteita, ja itsenäistä tutkimusmatkailua tulisi harjoittaa varoen ja paikallisen oppaan kanssa. Kuiva kausi toukokuusta lokakuuhun, paikallisesti tunnettu nimellä "kaakkoiskausi", tarjoaa miellyttävimmät olosuhteet — alhaisemman kosteuden, vähäisemmät sateet ja kirkkaammat taivaat vuoristomaisemien ja lintujen tarkkailun iloksi. Sateinen kausi marraskuusta huhtikuuhun tuo mukanaan raskaita iltapäivämyrskyjä, mutta myös rehevän kasvillisuuden ja kukintakaudet, jotka houkuttelevat lukuisia lintulajeja.