Bohol

Bohol kohoaa Visayanmerestä kuin lupaus, joka on pidetty — saari, jossa luonnon leikkisimmät luomukset jakavat tilan neljän vuosisadan espanjalaisen siirtomaa-ajan perinnön kanssa. Varhaisin eurooppalainen kohtaaminen tapahtui vuonna 1565, kun espanjalainen konkistadori Miguel López de Legazpi ja saaren päällikkö Datu Sikatuna solmivat verisidoksen — Sandugon — jota juhlitaan yhä ensimmäisenä ystävyyssopimuksena eurooppalaisten ja filippiiniläisten välillä. Tämä molemminpuolisen kunnioituksen hetki loi sävyn, joka säilyy: Bohol on edelleen yksi Filippiinien vieraanvaraisimmista saarista, jossa vuosisatoja vanhat kivikirkot seisovat riisiterassien vierellä, joita perheet viljelevät jäljitellen juuriaan esikoloniaaliselta ajalta.

Suklaakukkulat ovat Boholinsa tunnusmerkki — yli 1 200 lähes identtistä kalkkikivimäkeä, jotka ovat peittyneet ruohoon, joka kuivana kautena muuttuu syvän suklaanruskeaksi. Ne levittäytyvät saaren sisäosiin geologisena muodostelmana, jota ei löydy mistään muualta maailmassa. Tieteilijät selittävät niiden syntyneen muinaisten korallikerrostumien kohoamisen ja eroosion seurauksena, mutta paikallinen legenda suosii tarinaa kahdesta riitelevästä jättiläisestä, jotka heittivät toisilleen kiviä uupumukseen asti jättäen taakseen tämän ainutlaatuisen maiseman. Carmenin näköalatasanteelta avautuu niin surrealistinen panoraama, että se haastaa valokuvauksen: rivistö rivistön perään symmetrisiä kukkuloita, jotka jatkuvat jokaiseen horisonttiin asti taivaan alla, joka tuntuu uskomattoman laajalta.

Boholin villieläinten tähti on filippiiniläinen tarsieri — yksi maailman pienimmistä kädellisistä, jonka suuret silmät tuntuvat kätkevän muinaisia salaisuuksia. Philippine Tarsier Sanctuary Corellassa tarjoaa eettisiä kohtaamisia näiden yöeläinten kanssa heidän luonnollisessa metsäympäristössään, mikä on valtava parannus aiempiin hyväksikäyttäviin tienvarsiesityksiin, jotka uhkasivat lajia. Saarella virtaavat joet tarjoavat yhtä lumoavia elämyksiä: Loboc-joen risteily, joka lipuu kookospalmu- ja nipa-käytävän läpi kelluvalla ravintolalla, samalla kun paikalliset muusikot soittavat ja lapset vilkuttavat joenrannoilta, on noussut yhdeksi Visayan alueen rakastetuimmista kokemuksista.

Boholin kulinaariset perinteet juontavat juurensa merestä ja kookospalmuista. Kinilaw — raakakala, joka on säilötty etikassa ja calamansissa inkiväärin ja chilin kera — on Boholin vastaus cevichelle, ja sitä kannattaa maistaa Tagbilaranin kalamarkkinoilla, missä aamun saaliina on lapu-lapu (meriahven), tangigue (espanjalainen makrilli) sekä arvostettu sinimariini. Calamay, tahmea ja makea herkku, joka on valmistettu tahmeasta riisistä, kookosmaidosta ja muscovado-sokerista, pakattu kiillotettuihin kookospähkinän kuoriin, on Boholin kuuluisin syötävä matkamuisto. Dauisin Bee Farm tarjoaa innovatiivisen maatilalta pöytään -elämyksen, jossa luomu hunaja maustaa kaikkea salaattikastikkeista jäätelöön.

Boholin satama Tagbilaranissa toivottaa tervetulleiksi risteilyalukset, jotka ankkuroituvat rannikon ulkopuolelle ja kuljettavat matkustajat kaupungin laiturille. Saari on ympäri vuoden suosittu kohde, mutta kuiva kausi helmikuusta toukokuuhun tarjoaa luotettavimman auringonpaisteen ja parhaat snorklausolosuhteet Balicasagin saarella, jossa pystysuorat koralliseinämät laskeutuvat syvän sinisiin kanaviin, joita vahtivat merikilpikonnat ja jackfish-kalat. Panglaon saari, joka on yhdistetty Boholiin sillalla, lisää maailmankuuluja valkohiekkaisia rantoja reittisuunnitelmaan, joka jo nyt pursuaa luonnonihmeitä ja kulttuurista syvyyttä.