Filippiinit
San Bernardinon salmessa — myrskyisellä vesireitillä, joka erottaa Luzonin Visayaksesta Filippiinien keskiosassa — Capulin saari nousee virtauksista paikaksi, jossa espanjalainen siirtomaa-aika, perinteinen kalastuskulttuuri ja yksi Kaakkois-Aasian strategisesti tärkeimmistä merireiteistä kohtaavat. Tämä noin kaksikymmentäviisituhatta asukasta käsittävä pieni saari oli yksi Filippiinien varhaisimmista espanjalaisista siirtokunnista, ja sen kivikirkko sekä siirtomaa-ajan majakka todistavat neljästä vuosisadasta pysähdyspaikkana Manilan ja Acapulcon välistä kauppareittiä kulkeville galeoneille.
San Bernardinon salmi on muovannut Capulin kohtaloa kauan ennen espanjalaisten saapumista. Tämä syvän veden kanava, joka yhdistää Tyynenmeren Filippiinienmereen, kuljettaa voimakkaita vuorovesivirtoja, jotka tekevät navigoinnista haastavaa, mutta rikastuttavat myös ympäröiviä vesiä ravinteilla. Tämä tukee kalakantoja, jotka ovat elättäneet Capulin yhteisöjä vuosisatojen ajan. Toisen maailmansodan aikana salmi oli Samar-taistelun näyttämö, yksi historian dramaattisimmista meritaisteluista, jossa pieni amerikkalainen saattajalaivue taisteli epätoivoisesti ylivoimaista japanilaista laivastoa vastaan – teko, joka auttoi ratkaisemaan sodan Tyynellämerellä.
Saaren espanjalainen siirtomaa-aikainen perintö on säilynyt poikkeuksellisen hyvin. San Ignacio de Loyolan kirkko, joka on rakennettu korallikivestä 1600-luvulla, on yksi Itä-Visayasin vanhimmista kirkoista; sen paksut seinät ja kellotorni on suunniteltu palvelemaan sekä jumalanpalveluspaikkana että linnoituksena Moro-piraatteja vastaan, jotka ryöstivät rannikkoa. Espanjalainen majakka Capulin pohjoiskärjessä, vaikka se ei enää ole toiminnassa, tarjoaa panoraamanäkymät salmen yli. Kaupungin keskustan siirtomaa-ajan talot, leveine puisine ikkunoineen ja tiilikattoineen, heijastavat paikallista arkkitehtuuria, jonka espanjalaiset fransiskaanimunkit ja filippiiniläiset käsityöläiset kehittivät yhdessä.
Capulin arki pyörii meren ympärillä. Kalastajat lähtevät liikkeelle ennen aamunkoittoa outrigger-bancoilla, palaten saaliinsa kanssa, johon kuuluu tonnikalaa, lapu-lapua (ahventa) ja mustekalaa, joita myydään aamumarkkinoilla tai kuivataan bambutelineillä rannan äärellä. Saaren keittiö on yksinkertainen ja herkullinen: grillattua kalaa riisin kanssa, kinilaw (filippiiniläinen ceviche) ja sinigang (hapan tamarindikeitto) ovat päivittäisiä perusruokia. Juhlien aikana — ja Capulin suojeluspyhimyksen juhla on merkittävä tapahtuma — yhteisö valmistaa näyttäviä juhla-aterioita, joissa tarjoillaan lechonia (paistettua possua), pancitia ja paikallisia makeisia, jotka ilmentävät filippiiniläistä vieraanvaraisuutta sen anteliaimmillaan.
Capul-saarelle pääsee veneellä Allenista Pohjois-Samarilta tai Zodiac-veneellä tutkimusristeilyaluksilta, jotka kulkevat San Bernardinon salmen kautta. Turistirakenteet ovat vähäiset — majoitusvaihtoehdot rajoittuvat kotimajoituksiin ja yksinkertaisiin majataloihin. Paras vierailuaika on joulukuusta toukokuuhun, jolloin koillismonsuuni tuo kuivempaa säätä ja tyynempiä meriä. Capul tarjoaa matkailijoille ainutlaatuisen ikkunan Filippiinien saarella elämiseen sen aidoimmillaan — yhteisö, jota muovaavat sen strateginen sijainti, siirtomaa-aika ja kestävä suhde mereen.