Malcapuya

Malcapuyan saari on yksi niistä Filippiinien kohteista, jotka saavat jopa kokeneet matkailijat pysähtymään epäuskoisina — pieni, pääosin kehittämätön saari Calamian-ryhmässä, Pohjois-Palawanissa, jonka puolikuun muotoinen, jauhoisen valkoinen hiekkaranta, reunustettuna kookospalmuilla ja ympäröitynä niin läpikuultavan turkoosilla vedellä, että merenpohja näkyy viiden metrin syvyydessä, edustaa Filippiinien rantaideaalin puhtainta olemusta. Saari, joka kuuluu Coronin kuntaan, sijaitsee vesillä Busuangan ja Culionin saarten välissä, ympärillään hylytuppailukohteet ja kalkkikiviset karstimaastot, jotka ovat tehneet Calamianin saarista yhden Kaakkois-Aasian jännittävimmistä nousevista matkailukohteista.

Rantakokemus Malcapuyalla määrittyy yhtä paljon siitä, mitä siellä ei ole, kuin siitä, mitä on. Alueella ei ole lomakeskuksia, moottoriveneet eivät surise rantaviivaa pitkin, eivätkä myyjät kaupustele matkamuistoja — vain hiekkaa, merta, muutamia yksinkertaisia suojia ja sitä hiljaisuutta, jonka vain aito saari-eristyneisyys voi tarjota. Ranta kaartuu noin 300 metrin matkalta saaren länsirannalla, ja snorklaaminen suoraan hiekan ääreltä paljastaa korallipuutarhan, joka on toipumassa räjähdyskalastuksen aiheuttamista vahingoista — käytäntö, joka tuhosi Filippiinien riuttoja vuosikymmeniksi, mutta jota on rajoitettu yhteisön valvonnan avulla Calamianin saariryhmässä. Papukaijakala, damselfishit ja satunnaiset merikilpikonnat viihtyvät matalissa vesissä, ja syvempi vesi riutan reunalla houkuttelee jakkikoukkioita ja barrakudoja, jotka partioivat riutan pudotuksen äärellä.

Calamian-saarten kuuluisimmat nähtävyydet täydentävät Malcapuyaa upeasti. Coron Bayn japanilaiset hylyt — joukko huoltoaluksia, jotka amerikkalaiset lentokoneet upottivat syyskuussa 1944 — ovat maailman hienoimpia sukelluspaikkoja, jotka sopivat keskitasoisille sukeltajille ja tarjoavat mahdollisuuksia sukeltaa alusten lastitiloihin, konehuoneisiin sekä aavemaisen hyvin säilyneisiin sisätiloihin, jotka ovat lepääneet merenpohjassa yli 80 vuotta. Coron Islandin tulivuorijärvet — Kayangan-järvi, jonka kristallinkirkas vesi ympäröi katedraalimaisia kalkkikiviseiniä, sekä Barracuda-järvi, jonka vesi muuttuu makeasta suolaiseksi ja kylmästä lämpimäksi syvyyttä laskiessa — ovat Filippiinien valokuvauksellisimpia luonnon uimapaikkoja.

Calamianin saarten kulinaariset perinteet yhdistävät Palawanin tuoreet meren antimet Tagbanuan alkuperäiskansan vaikutteisiin, jonka esi-isien alue kattaa monet saaret. Kinilaw — raakakala tai äyriäiset, jotka on säilötty etikassa ja calamansissa, usein kookosmaidon, inkiväärin ja chilin kanssa — on saarten olennainen ruokalaji, valmistettu aina tuoreimman aamusaaliin mukaan. Grillattu mustekala, joka on halkaistu perhosen tavoin ja hiillostettu, kunnes reunat karamellisoituvat, tarjoillaan Coronin kaupungin rantakahviloissa yksinkertaisuudella, joka antaa meren herkkujen laadun puhua puolestaan. Lambanog — kookospähkinästä uutettu kookosviini, joka on tislatttu kookoskukan mahlasta — on paikallinen väkevä ja makea juoma, jota on parasta nauttia kohtuudella Malcapuyan länsirannan auringonlaskua ihaillen.

Malcapuyan saarelle pääsee bancalla (perinteinen outriggervene) Coronin kaupungista, matka kestää noin 45 minuuttia, tai Zodiac-veneellä tutkimusmatkalaivoilta, jotka ankkuroituvat Calamian-saariston syvempiin vesiin. Paras aika vierailla on kuivakaudella marraskuusta toukokuuhun, jolloin meret ovat tyynimmillään ja näkyvyys snorklaukseen ja hylyssä sukeltamiseen on parhaimmillaan. Saarella peritään vaatimaton ympäristömaksu, joka tukee paikallisia suojelutoimia. Risteilymatkustajille, jotka kaipaavat vastapainoa Filippiinien suosituimpien matkakohteiden kehitetyille lomakeskuksille, Malcapuya tarjoaa täydellisen rantaelämyksen, joka tuntuu ansaitulta juuri sinne johtavan matkan vuoksi.