Filippiinit
Filippiinien saariston sydämessä, missä Sibuyanin meri kohtaa Tablasin salmen, pieni Romblonin saari nousee uskomattoman kirkkaista vesistä paljastaen yhden maan aliarvostetuimmista helmistä. Saaren pääkaupunki — myös nimeltään Romblon — on kaupunki, jossa historian viehätys on käsinkosketeltavaa; sen espanjalainen siirtomaa-aikainen perintö näkyy 1600-luvun Fort San Andresissa, San Josen katedraalissa ja kivitaloissa, jotka reunustavat katuja, kertoen neljän vuosisadan kerrostuneesta Filippiinien historiasta. Mutta Romblonin todellinen maine lepää konkreettisemmassa aarteessa: marmorissa. Saari lepää laajojen hienorakeisten marmorinesiintymien päällä, joita on louhittu ja veistetty espanjalaisajasta lähtien, ansaiten sille lempinimen "Filippiinien marmoripääkaupunki."
Romblonin kaupunki on rakennettu suurelta osin omasta marmoristaan — kirkot, suihkulähteet, portaat ja jopa vaatimattomat kotien kynnykset hohtavat kiillotetusta kivestä valkoisen, harmaan ja vaaleanpunaisen sävyissä. Marmoripajat rantaviivalla ja kaupungin takakujilla ovat avoinna vierailijoille, tarjoten upean näkymän käsityöläisistä, jotka kaivertavat kaikkea uskonnollisista patsaista keittiömortteleihin perinteisin sukupolvelta toiselle siirtynein tekniikoin. Valmiit tuotteet — herkistä munista ja shakkinappuloista elämän kokoisiin pyhimyksiin — ovat saatavilla hinnoin, jotka heijastavat saaren etäisyyttä luksuskaupan lisämaksuista.
Romblonin keittiö yhdistää Visayan ja filippiiniläiset perinteet ympäröivien merien antimiin. Tuore kala — lapu-lapu (ahvenkala), tanigue (espanjalainen makrilli) ja bangus (maitokala) — valmistetaan kaikilla mahdollisilla tavoilla: grillattuna, paistettuna, haudutettuna sinigangissa (tamarindikeitto) tai kookosmaidossa kypsennettynä kinilawina (filippiiniläinen ceviche). Meren antimia täydentävät riisi, saaren hedelmällisen sisämaan vihannekset sekä yleinen sawsawan — etikasta, calamansista ja chilistä koostuvat dippikastikkeet, joita filippiiniläiset käyttävät lähes kaikkeen. Paikallinen kahvi, jota viljellään pienissä määrin saaren korkeammilla alueilla, on vahvaa, makeaa ja tarjoillaan perinteiseen filippiiniläiseen tapaan.
Ympäröivät vedet ja naapurisaaret tarjoavat poikkeuksellisen laadukkaita luonnonelämyksiä. Bonbon Beach, Romblonin pohjoisrannikolla, on valkoisesta korallihiekasta muodostuva hiekkasärkka, joka ulottuu veden turkoosin sävyihin — se on jatkuvasti listattu yhdeksi Filippiinien kauneimmista rannoista. Läheiset Cobradorin ja Aladin saaret tarjoavat koskemattomia snorklaus- ja sukellusmahdollisuuksia korallipuutarhojen ja seinämien äärellä, joissa kuhisee trooppisia kaloja, merikilpikonnia ja riuttahaita. Etelässä näkyvä Sibuyan-saari kätkee sisäänsä Mount Guiting-Guitingin — yhden Filippiinien haastavimmista ja upeimmista vuorikiipeilykohteista, jonka huippu kohoaa 2 058 metrin korkeuteen koskemattoman sademetsän yllä.
Romblonin satama pystyy vastaanottamaan pienempiä risteilyaluksia ja tutkimusaluksia sekä saariston sisäisiä lauttoja, jotka yhdistävät sen Batangasiin, Mindoroon ja Visayasiin. Saarella on pieni lentokenttä, jolla on epäsäännölliset yhteydet. Paras aika vierailla on kuivakauden aikana marraskuusta toukokuuhun, jolloin meret ovat tyynimmillään ja taivas kirkkaimmillaan. Maaliskuussa järjestettävä Marmorfestivaali esittelee saaren tunnusomaista käsityötä näyttelyin, kilpailuin ja kulttuuriesityksin. Romblon tarjoaa risteilymatkustajille filippiiniläisen saarikokemuksen, johon massaturismi ei ole vielä vaikuttanut kuten Boracayn ja Palawanin kohdalla — paikan, jossa aito vieraanvaraisuus, luonnonkauneus ja käsityöperinne sulautuvat vaatimattoman viehättävään ympäristöön.