Guimaraes
Guimarãesilla on erityinen paikka portugalilaisten sydämissä, jonka harvat kaupungit voivat saavuttaa: se on "Kansakunnan kehto", Afonso Henriquesin, Portugalin ensimmäisen kuninkaan, syntymäpaikka. Hän julisti maan itsenäisyyden Leónin kuningaskunnasta täällä vuonna 1139. Linna, jossa hän syntyi, seisoo yhä graniittisella kukkulallaan, ja sen harmaakiviset tornit katsovat alas keskiaikaiseen kaupunkikeskustaan, jonka UNESCO on nimennyt maailmanperintökohteeksi vuonna 2001. Guimarães on paikka, josta Portugali sai alkunsa, ja sen muinaisilla kaduilla kävely on kuin kulkisi kansakunnan alkuperätarinan läpi, joka myöhemmin rakensi yhden historian suurimmista merimaisemista imperiumeista.
Historiallinen keskusta on mestariteos keskiaikaisessa ja renessanssiajan kaupunkisuunnittelussa. Largo da Oliveiraa kehystävät graniittikaaret, puolihirsitalot ja romaaninen Nossa Senhora da Oliveiran kirkko. Rua de Santa Maria, kaupungin vanhin katu, nousee goottilaisten oviaukkojen ja taotun rautaparvekkeen ohi. Braganzan herttuan palatsi, 1400-luvulla rakennettu kartano burgundilaistyylisessä goottilaisessa arkkitehtuurissa, hallitsee linnakorttelia sylinterimäisten tiilipiippujensa metsämaisella ryhmällä.
Guimaraesin ja Minho-alueen keittiö kuuluu Portugalin omaleimaisimpiin. Bacalhau a Minhota — suolattu turska, joka on paistettu perunoiden, munien ja sipulien kanssa — on paikallinen versio Portugalin kansallisesta herkkupalasta. Rojoes, marinoidut paistetut porsaan kuutiot kastanjoiden ja verimakkaran kera, on täyteläinen ja herkullinen. Minho on vinho verdén kotiseutu — kevyt, hieman kupliva nuori viini, joka virtaa vapaasti jokaisessa kaupungin ravintolassa.
Ympäristö tarjoaa luonnonkauneutta ja kulttuurista syvyyttä. Penha-vuori, jonne pääsee köysiradalla, tarjoaa laajat näkymät ja erinomaiset patikointimahdollisuudet. Braga, Portugalin uskonnollinen pääkaupunki, jossa sijaitsee upea Bom Jesus do Monte -pyhäkkö, on lyhyen ajomatkan päässä pohjoiseen. Douro-laakso on saavutettavissa päiväretkille. Citania de Briteiros, esirakennusaikainen kukkulakylä, sijaitsee vain viisitoista minuuttia Guimaraesista.
Guimaraes on CroisiEurope:n, Riviera Travelin ja Uniworld River Cruisesin pysähdyspaikka heidän Douro-joen reiteillään. Kaupungin kompakti keskusta on täysin käveltävissä. Paras aika vierailla on huhtikuusta lokakuuhun, ja kesäkuu tarjoaa juhlavuutta Festas Gualterianas -festivaalin myötä.