Pinhao

Pinhão'n kylä sijaitsee Douro-joen yhdellä valokuvatuimmista mutkista, missä terrassimaiset viinitarhat kiipeävät uskomattoman jyrkille rinteille geometrisin kuvioin, jotka ovat muovanneet tätä laaksoa siitä lähtien, kun Pombalin markiisiherttua perusti maailman ensimmäisen rajatun viinialueen tänne vuonna 1756. Rautatieasema, joka on koristeltu kaksikymmenneljällä azulejo-laattapaneelilla, joissa kuvataan viinirypäleiden sadonkorjuuta ja Douro-laakson elämää, on varhaisen 1900-luvun portugalilaisen kansantaiteen mestariteos, joka yksinään oikeuttaa vierailun. Tämä on portviinin sydänmaa, missä rypäleitä on poljettu jaloin graniittisissa lagares-astioissa sukupolvien ajan, ja syntynyt viini on kuljetettu alas jokea pitkin litteäpohjaisilla barcos rabelo -veneillä Vila Nova de Gaian viinikellareihin.

Pinhãon kauneus piilee sen ankarassa yksinkertaisuudessa ja maiseman draamassa. Kylä itsessään koostuu vain muutamasta kadusta, kirkosta ja ryhmästä quintasia (viinitiloja), jotka kiinnittyvät joen rantaan. Mutta ympäristö on ylevä: Douro, joka virtaa tumma ja hidas liuskekiviseinämien reunustamien terassien välissä, jotka syksyllä hohtavat kullankeltaisina ja keväällä kirkkaan vihreinä, luo maiseman, joka on lähes arkkitehtonisen tarkka. Miradouro de Casal de Loivos, kylän yllä kohoava näköalapaikka, tarjoaa sen, mitä monet pitävät Portugalin hienoimpana panoraamana — laaja näkymä joen käärmemäiseen kulkuun viinitarhapalstojen mosaiikin keskellä.

Douron laakson keittiö on rustiikkinen, voimakas ja täydellisesti säädetty täydentämään alueen vaikuttavia viinejä. Uunissa paahdettu mustekala perunoiden ja oliiviöljyn kera — polvo à lagareiro — on laakson perusruokaa, samoin kuin valkosipulilla ja rosmariinilla maustettu cabrito assado (paahdettu vuohivarsa). Alheira, makkara, jonka juutalaisyhteisöt keksivät inkvisition aikana peittääkseen sianlihan välttelynsä (se valmistetaan kanasta, leivästä ja valkosipulista), on edelleen alueen herkku, tyypillisesti paistettuna ja tarjoiltuna paistetun kananmunan ja riisin kanssa. Jälkiruoaksi yksinkertaiset ilot, kuten tuoreet mantelit, saksanpähkinät ja laakson pihapiirien viikunat, yhdistettynä lasilliseen kaksikymmenvuotiasta tawny-portviiniä, muodostavat jo itsessään aterian.

Jokiristeilyt Pinhãosta kulkevat Douro-joen kauneimpien maisemien halki. Ylävirtaan joki kapenee dramaattisten rotkojen läpi kohti Espanjan rajaa Barca d'Alvan kohdalla, kulkien UNESCO:n maailmanperintöluetteloon kuuluvan Alto Douro -viinialueen halki. Alavirtaan puolestaan keskiaikainen Peso da Régua — portviinin kaupallinen sydän — sijaitsee vain puolen tunnin päässä. Monet joen varrella sijaitsevat quintat tarjoavat opastettuja kierroksia, maistiaisia ja lounaita viinitarhojensa keskellä; Quinta do Crasto, Quinta de la Rosa ja Quinta do Vallado ovat näistä arvostetuimpia. Foz Côan arkeologinen puisto, jossa on yli kaksikymmentätuhatta vuotta vanhoja paleoliittisia kalliokaiverruksia, sijaitsee tunnin matkan päässä ylävirtaan ja on UNESCO:n maailmanperintökohde.

Pinhão on arvostettu pysähdyspaikka Douro-joen risteilyillä, joilla seilaa muun muassa A-ROSA, AmaWaterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises ja Viking. Lähellä sijaitsevat satamat Régua, Barca d'Alva ja Porto joen suulla. Douro-joen risteilykausi ulottuu maaliskuusta marraskuuhun, ja rypäleiden sadonkorjuu syys- ja lokakuussa — jolloin terassit hehkuvat meripihkan, karminin ja kullan sävyissä — tarjoaa kaikkein upeimman hetken kokea tämä poikkeuksellinen laakso.