Pocinho

Sijoittuen syvälle ylä-Douron laaksoon, Pocinho merkitsee Portugalin kuuluisimman joen itäisintä navigoitavaa kohtaa — juuri sitä osuutta, jossa yli kahden vuosisadan ajan litteäpohjaiset rabelo-veneet kuljettivat portviinitynnyreitä alavirtaan kohti Vila Nova de Gaian majapaikkoja. Vuonna 1983 valmistunut Pocinhon pato hillitsi kosket, jotka aiemmin tekivät tästä reitistä vaarallisen, mutta laakson terassimaiset viinitarhat, jotka on hakattu lähes pystysuoriin liuskekivisiin rinteisiin jo 1700-luvulta lähtien, säilyvät UNESCOn maailmanperintökohteena henkeäsalpaavan, lähes mahdottoman kauniina maisemana.

Kylä itsessään on pieni ja rauhallinen, paikka, jossa aika kulkee lempeämpää tahtia. Kivitalot terrakottakattoineen ryhmittyvät vaatimattoman joenrantalaiturin ympärille, ja ympäröivät kukkulat hehkuvat sesongin väreissä: vihreinä kattoina kesällä, kullan ja purppuran sävyissä syksyllä, talvella leikatun viiniköynnöksen paljaassa, luurankomaisessa kauneudessa. Pocinhon merkittävyys piilee sen asemassa porttina Alto Douron viinialueelle — maailman vanhimmalle rajatulle viinialueelle, jonka perusti Pombalin markiisiherttua vuonna 1756. Maisema täällä on karumpi ja syrjäisempi kuin alemmassa Douron laaksossa, vähemmän turisteja ja aistittavissa oleva ajattomuuden tunne.

Ylä-Douron keittiö on rustiikkinen ja syvästi tyydyttävä. Oliiviöljyssä paahdettu mustekala paahdettujen perunoiden kanssa — polvo à lagareiro — löytyy lähes jokaiselta ruokalistalta, yhdessä bacalhau assadon, suolatututun turskan kanssa, joka on leivitetty maissileipärouheella. Paikalliset quintat tuottavat omaa azeitea (oliiviöljyä) ja manteleita, jotka päätyvät herkkiin leivonnaisiin kuten amêndoas cobertas. Viinit ovat luonnollisesti pääosassa: vintage tawny portviinit ja vahvistamattomat Douro-punaviinit, jotka on valmistettu alkuperäisistä rypälelajikkeista — Touriga Nacional, Tinta Roriz ja Touriga Franca — ja jotka lukeutuvat Portugalin parhaisiin.

Pocinhosta Côan laakson esihistoriallinen kalliotaide — UNESCO:n maailmanperintökohde — sijaitsee vain lyhyen ajomatkan päässä ylävirtaan. Ulkoilmassa olevat kaiverrukset, osa yli 25 000 vuotta vanhoja yläpaleoliittiselta kaudelta, kuvaavat hevosia, villihärkiä ja ibeksejä, jotka on raaputettu joenrantaan schistipaneeleihin. Côa-museo, jonka ovat suunnitelleet arkkitehdit Camilo Rebelo ja Tiago Pimentel, on itsekin taideteos — betonimonoliitti, joka on upotettu rinnettä vasten. Viinitilat kuten Quinta do Crasto ja Quinta de la Rosa tarjoavat maistiaisia terassilta, jolta avautuvat näkymät ulottuvat Espanjan rajalle, noin neljänkymmenen minuutin ajomatkan päähän itään.

Pocinhoa palvelevat yksinomaan Douro-joen risteilyalukset. Avalon Waterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises ja VIVA Cruises liikennöivät kukin aluksia tällä reitillä, tyypillisesti osana viikon mittaisia matkoja Porton ja Espanjan rajan välillä. Läheisiä satamakohteita ovat Régua, Pinhão ja Barca d'Alva. Ihanteellinen matkailusesonki kestää huhtikuusta lokakuuhun, jolloin laakso kylpee lämpimässä auringonpaisteessa ja viinitarhat ovat kaikkein valokuvauksellisimmillaan — erityisesti syyskuun rypäleiden sadonkorjuun aikaan, jolloin terrassoidut rinteet heräävät eloon poimijoiden myötä ja ilma täyttyy murskattujen hedelmien tuoksusta.