Portugali
Santa Marian koillisrannikolla, joka on Azorien saariston eteläisin saari, Vila do Porto kantaa kunnian ensimmäisenä portugalilaisten perustamana asutuksena Atlantin saarilla — perustaminen, joka edeltää Kolumbuksen ensimmäistä matkaa puolella vuosisadalla ja merkitsee eurooppalaisen laajentumisen alkua valtamerelle, joka muovaisi maailman uudelleen. Tämä pieni valkoiseksi kalkittuine taloineen ja barokkikirkkoineen on säilyttänyt hiljaisen arvokkuutensa paikkana, joka teki historiaa tietämättään.
Vila do Porton luonnetta muovaa Santa Marian ainutlaatuinen asema Azoreilla. Kun muut saaret ovat vulkaanisia — tumman basalttisia, dramaattisine kraattereineen ja rehevine vihreine kasvustoineen — Santa Maria sisältää merkittäviä kalkkikivi- ja saviesiintymiä, mikä antaa saarelle lämpimämmän, kuivemman luonteen ja punaisen, okran ja lämpimän valkoisen sävyisen paletin, joka tuntuu lähes välimerelliseltä. Saaren matala itärannikko, jossa Vila do Porto sijaitsee, nauttii Azorien aurinkoisimmista päivistä, ja kaupungin takana olevat porrastetut kukkulat todistavat vuosisatojen huolellisesta viljelystä.
Santa Marian geologinen ainutlaatuisuus ulottuu myös veden alle, missä miotsooiselta kaudelta — noin viidestä kymmeneen miljoonaa vuotta sitten — peräisin olevat fossiilikerrostumat ovat paljastuneet eroosion myötä, paljastaen merellisiä fossiileja, jotka todistavat ajanjakson, jolloin saaren nykyisin kuiva maasto oli lämpimän, matalan meren peitossa. Pedreira do Campon fossiiliesiintymä, lähellä Vila do Portoa, on kansainvälisesti merkittävä geologinen kohde, jonka kerrostunut kalkkikivi sisältää kauniisti säilyneitä simpukoita, koralleja ja merisiilin fossiileja, jotka antavat vierailijoille mahdollisuuden pitää käsissään miljoonien vuosien historiaa.
Santa Marian keittiö hyötyy saaren lämpimästä ilmastosta. Paikallinen hunaja, jota mehiläiset tuottavat saaren monipuolisen villikukkalajiston nektarista, on yksi Azorien parhaista. Alcatra — naudanlihaa, joka haudutetaan hitaasti saviruukussa viinin, sipulien ja mausteiden kanssa — on erikoisuus, joka jaetaan naapurisaari Terceiran kanssa, mutta saa Marian saaren ainutlaatuisen leiman paikallisista raaka-aineista. Saaren viinitarhat, jotka nauttivat saariston aurinkoisimmista oloista, tuottavat yhä arvostetumpia viinejä. Tuoreet kalat — sinimakrilli, ryhä, ja tonnikala — grillataan yksinkertaisesti ja tarjoillaan paikallisen maissileivän kanssa, joka kuuluu jokaisen azorilaisen aterian seuraksi.
Vila do Porto palvelee SATA:n saariston sisäiset lennot São Miguelista (noin kolmekymmentä minuuttia) sekä satunnaiset suorat lennot Lissabonista kesäisin. Saaren pieni satama pystyy vastaanottamaan tutkimusaluksia ja purjeveneitä. Lauttayhteydet São Migueliin toimivat kausiluonteisesti. Paras aika vierailla on kesäkuusta syyskuuhun, jolloin lämpimimmät lämpötilat ja kuivimmat olosuhteet kohtaavat Maré de Agoston musiikkifestivaalin kanssa — yksi Azorien suurimmista kulttuuritapahtumista, joka houkuttelee esiintyjiä ja yleisöä koko portugalinkielisestä maailmasta.