Sibiu

Sibiu sijaitsee ylängöllä Transilvanian sydämessä, yhtenä Romanian kauneimmin säilyneistä keskiaikaisista kaupungeista, jossa saksalaiset, romanialaiset ja unkarilaiset kulttuuriset langat kietoutuvat poikkeuksellisen laadukkaaksi kaupunkikuvaksi. Kaupunki perustettiin 1100-luvulla saksalaisilla siirtolaisilla, jotka Unkarin kuningas kutsui asuttamaan ja puolustamaan Transilvanian rajaseutua. Sibiu (saksaksi Hermannstadt) kasvoi yhdeksi Kaakkois-Euroopan merkittävimmistä kaupungeista — linnoitetuksi kauppakeskukseksi, jonka kauppiaat, killat ja kaupunkilaitokset loivat urbaanin kulttuurin, joka huokuu poikkeuksellista hienostuneisuutta. Kaupungin kolme kehämäistä linnoitusrengasta, goottilaiset ja barokkityyliset kirkot sekä kauppiastalot, joiden tunnusomaiset "katto silmät" (ullakkoluukut, jotka näyttävät tarkkailevan katuja kuin valveutuneet vartijat), muodostavat kaupunkikuvan, joka on ansainnut Sibiu-nimityksen Euroopan kulttuuripääkaupungiksi (2007) ja tehnyt siitä matkailijoiden suosikin, jotka etsivät aitoa Keski-Euroopan perintöä.

Piața Mare (Suuri Aukio) on yksi Euroopan hienoimmista keskiaikaisista aukioista — laaja, elegantti tila, jota ympäröivät barokkityyliset palatsit, Brukenthalin kansallismuseo (Southeast Europan ensimmäinen yleisöön avoin museo, avattu vuonna 1817) sekä katolinen ja evankelinen kirkko, jotka todistavat kaupungin moniuskontoisesta historiasta. Piața Mică (Pieni Aukio), joka on yhdistetty Suureen Aukioon käytävien ja portaiden kautta, kätkee sisäänsä Neuvostotorniin (josta avautuvat panoraamanäkymät), Valetansillan (perinteisesti paikka, jossa valheenpuhujat ja uskottomat rakastavaiset tapasivat) sekä sisäänkäynnin keskiaikaiseen Alempaan Kaupunkiin, joka laskeutuu Cibin-joelle. Evankelinen katedraali, 73-metrinen torninsa ja saksalaisten kauppiaiden lahjoittamien itämaisten mattojen kokoelmansa (Euroopan kirkkojen hienoin anadolu-mattojen kokoelma) kanssa, hallitsee kaupungin siluettia.

Sibiu'n ja laajemmin Transilvanian keittiö heijastaa alueen monikulttuurista perintöä. Saksalaiset, romanialaiset ja unkarilaiset kulinaariset perinteet elävät rinnakkain ja sulautuvat toisiinsa: sarmale (kaalikääryleet, jotka on täytetty sianlihalla, riisillä ja tillillä), mici (grillatut nahattomat makkarat, joiden koukuttavuus on poikkeuksellista) ja ciorbă (hapankeitot, jotka maustetaan lipstikalla tai hapankaalimehulla) edustavat romanialaista repertuaaria, kun taas kürtőskalács (savupiippukakku, makea taikina, joka kääritään sylinterin ympärille ja paistetaan hiilloksella) ja gulyás (gulassi) heijastavat unkarilaista vaikutusta. Saksalainen panos sisältää struudelin, makkarat ja vahvan leipomoperinteen, joka näkyy vanhankaupungin leipomoissa. Sibiu'n ympäröivä alue tuottaa erinomaisia viinejä — lähimmät viinialueet ovat Jidvei ja Târnave — ja paikallinen käsityöolutkulttuuri on kukoistanut viime vuosina.

Transilvanian ympäröivä maisema tarjoaa huomattavan kiinnostavia retkiä. Linnoitetut saksilaiset kirkot — joita Transilvaniassa on yli 150, joista seitsemän on UNESCO:n maailmanperintökohteita — koristavat maaseutua, niiden massiiviset muurit ja puolustustornit heijastavat rajaseudun olosuhteita, joissa ne rakennettiin. Biertan, Viscri (jossa prinssi Charles ylläpitää vierastaloa) ja Cisnădie tarjoavat helpoimmin saavutettavat esimerkit. Făgărașin vuoret, jotka näkyvät Sibiusta kirkkaana päivänä, tarjoavat aitoa vaellus- ja hiihtokokemusta, ja Transfăgărășanin moottoritie — dramaattinen alppitie, joka ylittää vuoriston sarjan tunnelien ja mutkien kautta — tarjoaa yhden Euroopan upeimmista ajoreiteistä. Sibiun laidalla sijaitseva ASTRA-perinteisen kansan elämän museo on Romanian suurin ulkoilmamuseo ja yksi Euroopan hienoimmista, yli 300 perinteisen rakennuksen siirryttyä eri puolilta maata.

Sibiuun pääsee Sibiu'n kansainvälisen lentokentän kautta, josta on yhteyksiä useisiin eurooppalaisiin kaupunkeihin, sekä maanteitse ja rautateitse Bukarestista (noin neljä ja puoli tuntia). Tonava-jokiristeilyjen matkustajat voivat sisällyttää Transilvanian maantie-eksurssina satamista kuten Giurgiu tai Turnu Severin. Kaupunki on kompakti ja helposti käveltävissä. Parhaat vierailukuukaudet ovat toukokuusta lokakuuhun, kesä (kesäkuu–elokuu) tarjoaa lämpimimmät säät ja Sibiu'n kansainvälinen teatterifestivaali (kesäkuu) tuo kulttuurisen ulottuvuuden. Joulukuu tuo aitojen viehätysvoimien joulumarkkinat Grand Square -aukiolle — yksi Romanian hienoimmista, joka tunnelmaltaan kilpailee Wienin ja Prahan markkinoiden kanssa, vaikkei kooltaan.