Basseterre

Basseterre, jonka ranskalaiset perustivat vuonna 1627, on Saint Kitts ja Nevisin liittovaltion pääkaupunki — Amerikan mantereen pienin itsenäinen valtio sekä pinta-alaltaan että väkiluvultaan. Nimi, joka tarkoittaa ranskaksi "matalaa maata", kätkee alleen tulivuorisen draaman, joka kohoaa kaupungin takana: Mount Liamuiga, sammuneen stratovulkanin, joka kohoaa 1 155 metrin korkeuteen, kruunaa saaren sisäosan pilviverhon peittämällä huipulla ja sademetsällä täytetyllä kraaterijärvellä. Saint Kittsillä on kunnia olla Karibian ensimmäisten pysyvien englantilaisten ja ranskalaisten asutusten sijaintipaikka (vuosina 1623 ja 1625), mistä syystä sitä kutsutaan nimellä "Länsi-Intian äitikolonia." Massiivinen Brimstone Hillin linnoitus, jonka britit rakensivat vuosina 1690–1790 käyttäen orjatyövoimana afrikkalaisia, on UNESCO:n maailmanperintökohde ja yksi Amerikan mantereen parhaiten säilyneistä 1600- ja 1700-luvun sotilasarkkitehtuurin esimerkeistä.

Basseterren kaupunki säilyttää trooppisen siirtomaa-ajan eleganssin. The Circus, joka on mallinnettu Lontoon Piccadilly Circuksen mukaan ja jossa on viktoriaaninen kellotorni, toimii kaupallisen keskuksen sydämenä. Independence Square, joka alun perin toimi orjamarkkinoina ja on nyt rauhallinen puutarha, jota reunustavat georgialaiset ja viktoriaaniset rakennukset, kertoo saaren monisyisen historian. Rantaviivaa pitkin Port Zanten tulli- ja verovapaa ostoskeskus toivottaa risteilymatkustajat tervetulleiksi palmujen reunustamalle promenadille, jolta avautuvat näkymät Nevisin kartionmuotoiseen siluettiin, pienempään sisarsaareen, joka sijaitsee kolmen kilometrin päässä kanavan toisella puolella.

Kittitianin keittiö yhdistelee Länsi-Afrikan, brittiläisiä ja kreolilaisia vaikutteita. Perinteinen aamiainen koostuu haudutetusta suolakalasta mausteisten plantaanien, leipähedelmän ja kookoskummien kera. Goat Water, kansallisruoka, on paksu, mausteinen vuohipata, johon on lisätty neilikkaa, leipähedelmää ja vihreää papaijaa — resepti, joka on peräisin 1600-luvulla saapuneilta irlantilaisilta sopimustyöläisiltä. Conch-fritterit, kullanruskeat ja rapeat ulkoa, mutta pehmeät sisältä, ovat suosittu välipala rantakuppiloissa. Sokeriruoko, joka hallitsi saaren taloutta kolmen vuosisadan ajan, elää edelleen Brinley Gold Rumissa ja CSR:ssa (Cane Spirit Rothschild), paikallisessa rommissa, joka tislattaan tuoreesta sokeriruokomehusta. Ting, paikallinen greippilimsa, on suosittu juoman kaveri.

Pääkaupungin ulkopuolella Saint Kitts palkitsee tutkimusmatkailijan. St. Kitts Scenic Railway, alun perin rakennettu vuonna 1912 sokeriruo'on kuljetukseen, kuljettaa nyt matkailijoita kolmenkymmenen mailin pituisella kaksikerroksisella kierroksella saaren ympäri, kulkien sokeriruokopeltojen, rannikkokylien ja dramaattisten tulivuorimaisemien läpi. Romney Manor, kuuluisa Caribelle Batik -työpajan kartano, sijaitsee terassipuutarhojen keskellä, jossa kasvaa 350-vuotias saman-puu. Nevis, jonne pääsee 45 minuutin lauttamatkalla, tarjoaa Nevisin sisämaan plantaasihotellit, Alexander Hamiltonin syntymäkodin rauniot sekä Pinneyn rannan, pitkän kaarevan kultahiekkarannan kookospalmuineen.

Basseterre houkuttelee vaikuttavan joukon risteilyvarustamoja. Crystal Cruises, Explora Journeys, Seabourn, Silversea, Regent Seven Seas Cruises, Ponant, Hapag-Lloyd Cruises ja Windstar Cruises tuovat paikalle ultra-luksusmatkailijoita. Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises ja Lindblad Expeditions tarjoavat ensiluokkaisia elämyksiä. Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises, P&O Cruises, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Emerald Yacht Cruises, Ambassador Cruise Line ja Virgin Voyages takaavat kattavan valikoiman. Huippusesonki kestää marraskuusta huhtikuuhun, osuen kuivaan kauteen ja pohjoisen pallonpuoliskon talvipakoon.