Charlestown

Charlestown on Nevisin pääkaupunki — pienempi, rauhallisempi ja äärettömän persoonallisempi puoli Saint Kitts ja Nevisin liittovaltiossa. Tämä noin kahdentuhannen asukkaan kaupunki on niin kompakti, niin kiireetön ja niin täydellisesti säilynyt, että sen kaduilla kävely tuntuu vähemmän nähtävyyksien katselulta ja enemmän kuin astumiselta Karibian maailmaan, joka oli olemassa ennen kuin sana 'turismi' ylipäätään tuli käyttöön.

Kaupungin kuuluisin entinen asukas oli Alexander Hamilton, perustajaisä, jonka kasvot koristavat amerikkalaista kymmenen dollarin seteliä. Nevisissä vuonna 1755 (tai 1757 — edes Hamilton ei saanut päivämäärää varmaksi) syntynyt Hamilton vietti varhaislapsuutensa täällä, ennen kuin tapahtumat ohjasivat hänet kohti kohtaloa, joka muovasi Amerikan talous- ja poliittisia järjestelmiä. Alexander Hamilton -museo, joka sijaitsee entisessä restauroidussa kivirakennuksessa, kertoo hänen nevisiläisistä juuristaan tieteellisellä tarkkuudella ja saaren ylpeydellä.

Charlestownin arkkitehtoninen perintö on kuin Karibian siirtomaa-ajan rakennustaidon oppikirja. Georgian aikaiset kivirakennukset, joista osa on peräisin 1700-luvulta, reunustavat Main Streetiä hillityn loiston kera, joka sopii siirtokunnan kaukaiselle tukikohdalle, joka aikoinaan tuotti valtavaa vaurautta sokerista. Nevisin historiallinen ja suojeluyhdistys ylläpitää useita kiinteistöjä, mukaan lukien juutalainen hautausmaa — todiste sefardijuutalaisten kauppiaiden vaikutuksesta saaren kaupalliseen elämään — sekä Bath Hotel, joka rakennettiin vuonna 1778 ja jota pidetään Karibian ensimmäisenä tarkoituksella hotelliksi rakennetuna majapaikkana, jonka kuumat lähteet saavat voimansa saarta muovanneesta tuliperäisestä geologiasta.

Azamara, Emerald Yacht Cruises, Ponant ja Windstar Cruises ankkuroituvat saaren edustalle ja kuljettavat vieraita Charlestownin pienelle laiturille. Pääkaupungin ulkopuolella sijaitseva saari — vain kolmekymmentäkuusi neliömailia — palkitsee tutkimusmatkailijat taksin tai vuokra-auton kyydissä: Nevisin kasvitieteellinen puutarha tarjoaa trooppista hortikulttuuria ja sademetsän kasvihuoneen; Pinneyn ranta tarjoaa välttämättömän Karibian hiekan ja meren kokemuksen; ja vaellusreitti Nevis Peakille haastaa ne, jotka haluavat ansaita rommipunchinsa.

Joulukuusta huhtikuuhun vallitsee Karibian kuivan kauden ihanteelliset olosuhteet. Charlestown ja Nevis edustavat Karibiaa sen aitimmillaan — saari, jonka ympäri voi kiertää iltapäivässä, historiallisesti rikas niin, että viikko tutkimusmatkaa on juuri sopiva, ja vaatimaton niin, että jokainen vierailija tuntee itsensä tervetulleeksi vieraaksi eikä massaturistiksi.