Seychellit
Alphonse Atolli sijaitsee 400 kilometriä Mahesta lounaaseen — kaukana niistä graniittisista sisäisistä saarista, jotka useimmat Seychellien vierailijat tuntevat — koralliriutoilla ulommilla saarilla, missä Intian valtameri ulottuu esteettömästi horisonttiin asti ja riutat kätkevät joitakin länsi-Intian valtameren säilyneimmistä ja koskemattomimmista meriekosysteemeistä. Atolli koostuu Alphonse-saaresta, pienestä St. Francois -saaresta sekä laajasta St. Francois -laguunista — matalasta, turkoosista aavasta hiekkalakeuksineen ja korallipuutarhoineen, joka on ansainnut kansainvälisen maineen yhtenä maailman hienoimmista lentokalastuspaikoista, erityisesti jättitrevallyn, luukalan ja permitin metsästykseen, jotka vaeltavat sen kristallinkirkkaissa matalikoissa.
Alphonsen merenalainen ympäristö on poikkeuksellisen upea. Ulompi riutan jyrkänne, jossa matala laguuni vaihtuu syvään valtamereen, on harmaiden riuttahaitten, valkokiilariuttahaitten sekä pelagisella vyöhykkeellä vaeltavien purjekalojen ja marliinien valvoma. Manta-rauskuja — joiden siipiväli ylittää neljä metriä — liitää sulavasti riutan ja avomeren välisten kanavien läpi, heidän sulavat liikkeensä näkyvät pinnalta tummina varjoina turkoosia pohjaa vasten. Merikilpikonnia — sekä vihreitä että kilpikonnia — on runsaasti, ne pesivät rannoilla ja ruokailevat laguuniin levittäytyvällä meriheinällä. Alphonsen korallien terveys on poikkeuksellisen hyvä, sillä ne ovat toipuneet hyvin vuoden 1998 valkaisu tapahtumasta, joka tuhosi koralliriuttoja laajasti Intian valtamerellä.
Alphonse-saari on pieni, tasainen korallisaari, jonka pinta-ala on noin 174 hehtaaria ja joka on peittynyt kookospalmuilla sekä kasuaarinapuumetsiköllä. Saarella toimii yksi ekohotelli, joka rajoittaa ihmisen jalanjälkeä ja varmistaa, että ympäröivä merellinen ympäristö säilyy suurelta osin koskemattomana. Saaren suojeluohjelmaan kuuluu kilpikonnien seuranta, koralliriuttojen kartoitukset sekä yhteistyö Islands Development Companyn kanssa, joka tasapainottaa pienen asutuksen tarpeet atollin ekologisen arvon kanssa. Linnusto on runsasta — valkoiset tiirat, tuhkatierat ja fregattilinnut pesivät puiden latvustoissa, kun taas rantakävijät — mukaan lukien rapukyyhky, laji, joka on muualla Seychelleillä harvinainen — ruokailevat paljastuneilla vuorovesitasangoilla.
Perhokalastus Alphonse- ja St. Francois -saarilla on saavuttanut legendaarisen maineen suolaisen veden kalastajien keskuudessa. St. Francois -laguuni, johon pääsee vain veneellä Alphonsesta, on yksi Intian valtameren suurimmista ja tuottoisimmista vuorovesitasangoista — matalalla vedellä laajat valkoisen hiekan alueet paljastuvat, ja nouseva vuorovesi tuo jättiläismäisiä trevally-kaloja, luukaloja, maito kaloja ja trigger-kaloja tasangoille ruokailuhurmokseen, joka tarjoaa poikkeuksellisen laadukkaita näkökalastusmahdollisuuksia. Alphonsessa noudatettava saalisvapautuskäytäntö takaa tämän kalastuksen kestävyyden, ja oppaat — monet heistä Seychellien ulkosaarilta — omaavat intiimin tiedon vuorovesistä, kanavista ja kalojen käyttäytymisestä, mikä muuttaa kalastusretken ekologiseksi oppimiskokemukseksi.
Alphonse Atollia vierailee Emerald Yacht Cruises Seychellien ulkosaarien reiteillä, joille pääsee Zodiac- tai avustajaveneellä. Mukavin vierailukausi on lokakuusta toukokuuhun, ja lokakuun–marraskuun sekä maaliskuun–huhtikuun siirtymäkuukaudet tarjoavat rauhallisimmat meret ja parhaat sukellusolosuhteet. Kaakkoismonsoni kesäkuusta syyskuuhun tuo mukanaan voimakkaammat tuulet, mutta myös erinomaiset kalastusmahdollisuudet avoimilla matalikkoalueilla.