Etelä-Afrikka
Etelä-Afrikan länsirannikolla, missä kylmä Benguelan virta kulkee pohjoiseen Etelämantereelta ja Swartlandin kuiva, pensaikkoinen maisema kohtaa Atlantin, Saint Helena Bay kaartuu rannikkoa pitkin leveänä, suojaisena kaarena, joka on houkutellut kalastajia, siirtolaisia ja tutkimusmatkailijoita puolen vuosituhannen ajan. Vasco da Gama ankkuroitui tänne Pyhän Helenan päivänä vuonna 1497 hänen merkittävällä Intian-matkallaan, nimeten lahden sen pyhimyksen mukaan, jonka juhlapäivä merkitsi hänen saapumistaan — tapahtuma, joka käytännössä avasi merireitin Aasiaan ja muutti maailmanhistorian kulun.
Lahti säilyttää tänäänkin työskentelevän eteläafrikkalaisen kalastusrannikon luonteen — toiminnallinen ennemmin kuin kuvauksellinen, mutta omaten aitouden, jota keinotekoiset lomakohteet eivät voi jäljitellä. Pienet kaupungit Velddrif, Laaiplek ja Saint Helena Bay itse palvelevat kalastusteollisuutta, joka keskittyy sardiineihin, anjoviksiin ja snoek-kaloihin — vaeltaviin kaloihin, joiden saapuminen joka talvi muuttaa Länsirannikon vilkkaaksi toiminnan keskukseksi. Kalankäsittelylaitokset reunustavat rantaviivaa, niiden käytännölliset profiilit muistuttavat siitä, että tämä rannikko ansaitsee elantonsa merestä suoraviivaisesti, jättäen vähän tilaa teennäisyydelle.
Saint Helena Bayn kulinaariset perinteet ovat Etelä-Afrikan rehellisimpiä. Snoek — savustettu, grillattu tai avotulella braaiattu — on Länsirannikon tunnusomainen kala, jonka kiinteä, rasvainen liha tarjoaa voimakkaan maun, joka sopii täydellisesti alueen tunnusomaiseen viinirypälehilloon ja tuoreeseen maatilaleipään. Bokkom, tuulessa kuivattu harders (mullet), on Länsirannikon herkku, jonka maku vaatii totuttelua mutta palkitsee, roikkuu telineissä kuivumassa pysyvässä kaakkoistuulessa. Kylmien Atlantin vesien rapukalat ja mustat simpukat, jotka kerätään kivikkoiselta rannalta, täydentävät merenelävien valikoiman, joka on suoraan Benguelan kylmistä, tuotteliaista vesistä.
Laajempi Länsirannikon alue Saint Helena Bayn ympärillä tarjoaa ainutlaatuisia luonnonihmeitä. West Coast National Park, joka sijaitsee Saldanha Bayn eteläpuolella, suojelee Langebaanin laguunia — suojaisaa vesialuetta, joka on yksi Etelä-Afrikan tärkeimmistä kosteikoista muuttolinnuille. Keväällä (elokuu–syyskuu) Länsirannikon villikukkakausi muuttaa tavallisesti harmaan maiseman värien räjähdykseksi — laajoja niittyjä, jotka ovat täynnä päivänkakkaroita, vygie-kukkia ja muita alkuperäisiä kukkia, jotka ulottuvat horisonttiin oranssin, purppuran ja valkoisen sävyissä. Langebaanwegin fossiiliparkki paljastaa viiden miljoonan vuoden ikäisiä fossiileja, jotka kertovat ajasta, jolloin sapelihammaskissat ja lyhytkaulaiset kirahvit vaelsivat näillä rannoilla.
Risteilyalukset ankkuroituvat lahteen ja kuljettavat matkustajat maihin, tyypillisesti osana reittejä Etelä-Afrikan rannikolla Kapkaupungin ja Namibian välillä. Miellyttävimmät olosuhteet vallitsevat lokakuun ja huhtikuun välisenä aikana, jolloin lämpötilat vaihtelevat 18 °C:sta 28 °C:seen ja kuuluisa Länsirannikon auringonpaiste on luotettavimmillaan. Kevään villikukkakausi (elokuu–syyskuu) tarjoaa houkuttelevan syyn vierailla aikaisemmin, vaikka lämpötilat voivat olla viileitä ja tuulet navakoita. Vierailijoiden tulisi varustautua aurinkosuojalla ja tuulenpitävillä kerroksilla — Länsirannikon tuuli on sitkeä ja voi saada avoimet alueet tuntumaan huomattavasti viileämmiltä kuin lämpötila antaa ymmärtää.