Cangas de Onís

Vuonna 722 — tai suunnilleen tuolloin, tarkka päivämäärä on akateemisen kiistan kohteena ilman merkkejä ratkaisusta — visigoottinen aatelismies nimeltä Pelayo johti pienen joukon kristittyjä sotureita Asturiasin vuoristossa sijaitsevaan Covadongan luolaan ja voitti muslimiarmeijan, perustaen Asturiasin kuningaskunnan ja aloittaen Reconquistan, joka kesti seitsemän vuosisataa. Cangas de Onis, pieni kaupunki Picos de Europan juurella kymmenen kilometrin päässä Covadongasta, oli Pelayon ensimmäinen pääkaupunki — kristillisen kuningaskunnan keskus, josta Iberian takaisinvaltaus käynnistettiin. Tämä perustamismyytti antaa Cangas de Onisille historiallisesti merkittävän aseman, joka on huomattavasti suurempi kuin sen nykyinen 6 500 asukkaan koko.

Kaupungin tunnusmerkki on Puente Romano — keskiaikainen kivisilta (joka ei kuitenkaan ole roomalainen nimestään huolimatta), jonka yksittäinen kaari kaartuu elegantisti Sella-joen yli. Silta on 1200-luvun jäljennös Asturian voitonrististä, joka roikkuu sen huipulla. Silta, joka asettuu vihreiden vuorten ja kirkkaan joen taustalle, määrittäen Asturian maiseman, on yksi valokuvatuimmista monumenteista Pohjois-Espanjassa. Kaupunki itsessään on viehättävä kokoelma kivirakennuksia, siideribaareja ja vuoristourheiluvälineiden vuokraamoja, ja se toimii pääporttina Picos de Europan kansallispuistoon — Espanjan ensimmäiseen kansallispuistoon, joka perustettiin vuonna 1918. Tämä kalkkikivihuippujen, rotkojen ja alppiniittyjen maisema kilpailee Euroopan upeimpien vuoristomaisemien kanssa.

Covadongan pyhäkkö, Asturian hengellinen sydän, sijaitsee kymmenen kilometrin päässä Cangas de Onísista Picos de Europan portilla. Santa Cuevan luolakirkko, jossa kerrotaan Pelayon tehneen viimeisen puolustuksensa, on rakennettu kallionseinämään vesiputouksen yläpuolelle — dramaattinen luonnonmaisema, joka on ollut pyhiinvaelluskohde yli tuhannen vuoden ajan. Luolan yläpuolella sijaitsee vuonna 1901 valmistunut neoromaaninen Covadongan basilika, joka kohoaa niemekkeellä ja tarjoaa näkymät Asturian laaksoihin. Vielä korkeammalla sijaitsevat Lagos de Covadonga — kaksosvuoristojärvet, jotka ovat jäätikön muodostamia ja sijaitsevat 1 000 metrin korkeudessa — tarjoavat upeita vuoristomaisemia ja Cantabrian vuorten hienoimpia villikukkaniittyjä.

Cangas de Onisin gastronomia heijastaa Asturian maatalouden runsautta. Fabada asturiana, suuri papupata, tarjoillaan jokaisessa ravintolassa, mutta paikallinen erikoisuus on Cabrales-juusto — voimakas sinihomejuusto, jota kypsytetään Picos de Europan kalkkikiviluolissa, ja jonka voimakas, monivivahteinen maku on tehnyt siitä yhden Espanjan arvostetuimmista käsityöjuustoista. Sidra, joka kaadetaan escanciado-tyylillä korkealta, on alueen olennainen juoma, sen kirpeä ja raikas luonne on täydellinen vastapaino vuoriston keittiön rikkaisiin patoihin ja juustoihin. Sella-joen taimen ja läheisen Cares-joen lohi tuovat makean veden proteiinia lihaa ja maitotuotteita hallitsevaan ruokavalioon.

Cangas de Onisiin vieraillaan Tauckin Pohjois-Espanjan reiteillä maaretken osana. Parasta vierailuaikaa ovat toukokuusta lokakuuhun, ja kesäkuu tarjoaa parhaan yhdistelmän lämmintä säätä, Picosin villikukkaniittyjä ja pitkiä päiviä, jotka mahdollistavat laajat vuoristoretket. Sella-joen lasku — elokuinen vuosittainen kanoottikilpailu, joka kattaa 20 kilometriä jokea Arriondaksesta Ribadesellaan — on yksi Espanjan suosituimmista urheilufestivaaleista.