Malaga

Málaga on yksi Euroopan vanhimmista jatkuvasti asutuista kaupungeista, perustettu nimellä Malaka foinikialaisten kauppiaiden toimesta noin vuonna 770 eaa. — tehden siitä noin kolmetuhatta vuotta vanhan. Kaupunkia ovat muokanneet roomalaiset, visigootit ja kolme vuosisataa kestänyt maurien hallinto, joka jätti pysyvän arkkitehtonisen perinnön, näkyvimmin Alcazaban kautta, yhdestoista vuosisadan palatsilinnoitus, joka laskeutuu rinteeltä sataman ylle, sekä sen yläpuolella kohoava raunioitunut Castillo de Gibralfaro. Kun Ferdinand ja Isabella valloittivat Málagan vuonna 1487 osana Reconquistaa, he muuttivat sen suuren moskeijan Kristuksen ruumiillistumisen katedraaliksi, renessanssin mestariteokseksi, jota yhä hellästi kutsutaan nimellä "La Manquita" — yksikätinen nainen — sen keskeneräisen toisen tornin vuoksi.

Moderni Málaga on uudistanut itsensä yhdeksi Espanjan kulttuurisesti elävimmistä kaupungeista. Museo Picasso, joka sijaitsee 1500-luvun Palacio de Buenavistassa, juhlistaa kaupungin kuuluisinta poikaa yli 200 teoksen voimin. Centre Pompidou Málaga — ensimmäinen Pompidou-haara Ranskan ulkopuolella — sekä Carmen Thyssen -museo ovat muuttaneet historiallisen keskustan museokortteliksi, joka haastaa Barcelonan. Palmuilla reunustetut bulevardit, vastikään kunnostetut aukiot ja rantapromenadi nimeltä Muelle Uno luovat välimerellisen hienostuneen tunnelman ilman Costa del Solin lomakaupunkien ruuhkia.

Málagan kulinaarinen tarjonta juontaa juurensa merestä. Espetos – bambutikkuihin pujotetut ja rantahiekalla leimuavien ajopuiden hiilloksella grillatut sardiinit – ovat kaupungin tunnusomainen herkku, joka maistuu parhaiten Pedregalejon ja El Palon rantaviivan chiringuitoissa. Atarazanasin tori, upean 1800-luvun rautarakenteen ja värilasien alla, pursuaa paikallisia tuotteita: Málagan rusinoita, boquerones-nimisiä paistettuja anjoviksia sekä ajoblancoa, viileää mantelista ja valkosipulista valmistettua keittoa, joka on vanhempi kuin gazpacho. Kaupungin makeat Málaga-viinit, jotka valmistetaan auringossa kuivatuista Moscatel- ja Pedro Ximénez -rypäleistä, ovat saaneet ylistystä jo roomalaisajoista lähtien.

Ympäröivä maakunta tarjoaa loputtomasti elämyksiä. Dramaattinen El Caminito del Rey, kallion reunalla kulkeva kävelyreitti Desfiladero de los Gaitanesin rotkon halki, sijaitsee tunnin pohjoiseen ja on yksi Espanjan jännittävimmistä retkikohteista. Valkoiset kukkulakaupungit Ronda ja Frigiliana, kumpikin henkeäsalpaavien laaksojen yllä, ovat saavutettavissa noin yhdeksässäkymmenessä minuutissa. Alhambra Granadassa, joka on kenties maailman hienoin esimerkki maurilaisesta arkkitehtuurista, sijaitsee vain yhdeksänkymmenen minuutin koilliseen.

Málaga on yksi Välimeren ensiluokkaisimmista risteilysatamista, joka isännöi poikkeuksellisen laajaa valikoimaa varustamoita: AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages ja Windstar Cruises. Lähellä sijaitsevat satamat ovat Cádiz, Gibraltar ja Cartagena. Ilmasto on upea ympäri vuoden, mutta kevät ja syksy tarjoavat ihanteelliset lämpötilat ilman kesän intensiivisyyttä.