Santa Cruz de Tenerife

Santa Cruz de Tenerife, Kanariansaarten Espanjan rinnakkaispääkaupunki yhdessä Las Palmas de Gran Canarian kanssa, kasvoi vaatimattomasta kalastajakylästä strategiseksi Atlantin satamaksi Espanjan vallattua Guanche-asukkaat vuonna 1496. Kaupunki saavutti kansainvälisen kuuluisuuden vuonna 1797, kun amiraali Horatio Nelson menetti oikean kätensä epäonnistuneessa hyökkäyksessä satamaan – harvinainen tappio hänen legendaarisella urallaan, jonka kunniaksi Santa Cruzin asukkaat pystyttivät tykin, El Tigren, joka on yhä esillä kaupungin sotamuseossa. Koko 1800-luvun ajan satama toimi elintärkeänä hiilivarastona höyrylaivoille, jotka matkustivat Euroopan, Afrikan ja Amerikan välillä.

Santa Cruz on nykyään kaupunki, jossa arkkitehtoniset kontrastit kohtaavat ja subtrooppinen lämpö hellii ympäri vuoden. Santiago Calatravan suunnittelema Auditorio de Tenerife, valkoinen aaltoa muistuttava kohoava katto, on noussut kaupungin moderniksi ikoniksi, kohoamalla dramaattisesti rantaviivan ylle. Koloniaalinen kortteli Neitsyt Marian Neitsytkirkon ympärillä säilyttää parvekkeellisia taloja ja aukioita, joita varjostavat intianlaakeripuut. Parque García Sanabria, yksi Espanjan suurimmista kaupunkipuistoista, esittelee ulkoilman veistoskokoelmaa lohikäärmepuiden, palmujen ja subtrooppisten kukkien keskellä. Kaupungin karnevaali, joka pidetään joka helmikuu, on maailman toiseksi suurin Rio de Janeiron jälkeen, houkutellen satojatuhansia juhlakansaa upeissa pukuissa ja höyhenpäähineissä.

Kanariansaarten keittiö Santa Cruzissa kohoaa hienostuneisiin korkeuksiin. Papas arrugadas -ryppyperunat mojo-kastikkeiden kanssa ovat yhä kaikkialla läsnä, mutta kaupungin ravintolat nostavat perinteen uudelle tasolle annoksilla kuten vieja a la espalda (paistettua papukaijakalaa), ropa vieja canaria (revitystä naudanlihasta ja kikhernekeittoa) sekä puchero canario, hitaasti haudutettu lihapata, jossa on lihaa, vihanneksia ja maissintähkiä. Mercado de Nuestra Señora de África, Art Deco -tyylinen tori, joka on mallinnettu pohjoisafrikkalaisen soukin mukaan, pursuaa paikallisia juustoja, tuoretta tonnikalaa, trooppisia hedelmiä ja mojo-kastikkeita, joita myydään purkeissa. Jälkiruoaksi bienmesabe — mantelien, munien, sokerin ja sitruunankuoren tahna — on vastustamaton.

Santa Cruzista avautuu koko saari. Anagan vuoret, UNESCO:n biosfäärialue aivan kaupungin koillispuolella, tarjoavat laakerimetsän vaellusreittejä sumuisissa pilvimetsissä. Teiden kansallispuiston tuliperäinen maisema ja köysirata lähes Espanjan korkeimman huipun huipulle ovat noin tunnin ajomatkan päässä. Historiallinen La Lagunan kaupunki, saaren alkuperäinen pääkaupunki ja UNESCO:n maailmanperintökohde, on viiden minuutin raitiovaunumatkan päässä. Playa de las Teresitasin mustahiekkaiset rannat, joita reunustaa Saharasta tuotu kultainen hiekka, sijaitsevat vain kymmenen minuutin päässä pohjoiseen.

Santa Cruz de Tenerife houkuttelee ympäri vuoden laajan kirjon risteilyvarustamoita. Silversea, Crystal Cruises, Explora Journeys, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Hapag-Lloyd Cruises ja Windstar Cruises tuovat matkailijoita, jotka arvostavat ylellisyyttä. Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line ja Viking tarjoavat ensiluokkaisia vaihtoehtoja. MSC Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Ambassador Cruise Line ja CroisiEurope palvelevat laajempaa matkustajakuntaa. Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Emerald Yacht Cruises, Lindblad Expeditions, Star Clippers ja Scenic Ocean Cruises tarjoavat tutkimusmatka- ja boutique-kokemuksia. Saarien subtrooppinen ilmasto tekee vierailuista miellyttäviä ympäri vuoden, ja marraskuusta maaliskuuhun on suosituin aika Atlantin uudelleensijoittumisristeilyille.