Valencia

Valencia perustettiin nimellä Valentia Edetanorum roomalaisten toimesta vuonna 138 eaa., mutta sen kultakausi koitti maurien hallinnon aikana, jolloin kaupunki nousi oppimisen, maatalouden ja vesitekniikan keskukseksi — monimutkainen acequias-kastelujärjestelmä, joka yhä ravitsee kaupungin ympärillä olevaa huertaa, juontaa juurensa tältä ajalta. El Cid valtasi Valencian vuonna 1094 ja hallitsi sitä lyhyesti; kristillinen lopullinen takaisinvaltaus tapahtui vuonna 1238 Aragonin kuningas Jaume I:n johdolla. Näiden kerrostuneiden sivilisaatioiden perintö on kudottu kaupungin kudokseen: goottilainen katedraali, joka on rakennettu moskeijan päälle, joka puolestaan oli rakennettu roomalaisen temppelin päälle, tiivistää Valencian palimpsestisen identiteetin.

Moderni Valencia on luovan innovaation kaupunki. Taiteiden ja tieteiden kaupunki, Santiago Calatravan futuristinen valkoisesta betonista ja lasista kohoava kompleksi, joka nousee kuivuneen Turian joenuoman pohjalta, on noussut yhdeksi Espanjan tunnistettavimmista maamerkeistä — sen Hemisfèric-planeetaario, Oceanogràfic-akvaario (Euroopan suurin) ja Príncipe Felipen tiedemuseo houkuttelevat vuosittain miljoonia vierailijoita. Turian puistot, yhdeksän kilometrin pituinen lineaarinen puisto entisessä joenuomassa, kulkevat kaupungin halki pyöräteineen ja appelsiinilehtoineen. Barrio del Carmen, Valencian boheemi vanhakaupunki, sykkii katutaidetta, itsenäisiä gallerioita ja baareja, jotka heräävät eloon vasta keskiyön jälkeen.

Valencia on kiistatta paellan syntymäpaikka, ja sen nauttiminen täällä on sekä kulinaarinen että kulttuurinen elämys. Aito paella valenciana sisältää kaniinia, kanaa, vihreitä papuja, garrofónia (isoja valkoisia limapapuja) ja etanoita — ei koskaan mereneläviä, vaikka muu maailma usein niin luulee. Merenelävistä nauttiaksesi tilaa arroz a banda tai arroz negro (mustekalan musteella värjätty musta riisi). Mercado Central, yksi Euroopan suurimmista katetuista markkinoista ja jugendtyylin mestariteos, pursuaa tiikeripähkinämaitoa (horchata), ilmakuivattua kinkkua, sahramia ja valencialaisia appelsiineja.

Päiväretket Valencian ympäristöön paljastavat Comunitat Valencian monimuotoisuuden. Xàtivan kukkulalla sijaitseva linna, kahden Borgia-paavin syntymäpaikka, tarjoaa panoraamanäkymät puolen tunnin ajomatkan päässä etelään. Albufera Natural Park, rannikkolaguuni vain kymmenen kilometrin päässä, on paellarivin alkuperäinen kasvupaikka ja lintubongarin paratiisi — auringonlaskun veneretket sen rantoja reunustavien ruovikoiden läpi ovat taianomaisia. Valltortan rotkon luolamaalaukset, jotka ovat UNESCO:n maailmanperintökohde, sijaitsevat yhdeksänkymmenen minuutin päässä pohjoiseen.

Valencian moderni risteilyterminaali toivottaa tervetulleiksi AIDA:n, Ambassador Cruise Linen, Aurora Expeditionsin, Azamaran, Costa Cruisesin, Crystal Cruisesin, Cunardin, Explora Journeysin, Fred Olsen Cruise Linesin, Hapag-Lloyd Cruisesin, Holland America Linen, MSC Cruisesin, Norwegian Cruise Linen, Oceania Cruisesin, P&O Cruisesin, Ponantin, Princess Cruisesin, Regent Seven Seas Cruisesin, Royal Caribbeanin, Saga Ocean Cruisesin, Scenic Ocean Cruisesin, Seabournin, Silversean, TUI Cruises Mein Schiffin, Vikingin, Virgin Voyagesin ja Windstar Cruisesin alukset. Lähellä sijaitsevat satamat ovat Palma de Mallorca, Barcelona ja Cartagena. Parhaat matkustuskuukaudet ovat huhtikuusta kesäkuuhun sekä syyskuusta lokakuuhun.