Engelberg

3 238 metrin korkeudessa Titlis-vuoren huipulla, missä pyörivä köysirata laskee vierailijat jäätikköterassille, jolta avautuu henkeäsalpaava näkymä Keski-Sveitsin Alpeille, sijaitsee Engelbergin luostarikaupunki, joka on ollut henkisen rauhan ja Alppien ihmeen kehto lähes yhdeksän vuosisadan ajan. Benediktiinimunkit perustivat luostarin tänne vuonna 1120, nimeten sen "Enkelten vuoreksi" taivaallisesta ilmestyksestä, jonka perustava abotti väitti nähneensä laakson yllä — ja kaupunki on siitä lähtien elänyt taivaan läheisyydestä. Nykyään Engelberg on ympärivuotinen alppikohde, joka onnistuu tasapainottamaan kansainvälisen matkailun ja luostarin rauhan, joka säilyy luostarikellojen rytmissä ja sen ainoan pääkadun kiireettömässä tahdissa.

Benediktiiniluostari on edelleen Engelbergin henkinen ja kulttuurinen sydän. Luostarin kirkko, joka rakennettiin uudelleen barokkiloistossaan tulipalon jälkeen vuonna 1729, kätkee sisäänsä upean urkuinstrumentin, jossa on 8 838 putkea – yksi Sveitsin suurimmista – ja jonka konsertit täyttävät kirkon laivan äänellä, joka tuntuu kaikuvan suoraan ympäröivistä vuorista. Luostarin juustola, joka on toiminut keskeytyksettä 1100-luvulta lähtien, valmistaa arvostettua alppijuustoa, jonka valmistusta vierailijat voivat seurata kuparisissa astioissa, käyttäen raakamaitoa niiltä korkeiden laakson yläpuolella laiduntavilta lehmiltä. Luostarin kirjasto, vaikka ei yleensä ole yleisön avoinna, sisältää valaistuja käsikirjoituksia ja incunabuloita, jotka jäljittävät alppibenediktiinien kulttuurin älyllistä historiaa.

Titlis-kokemus on jokaisen Engelbergin vierailun pääkohde. Titlis Rotair, maailman ensimmäinen pyörivä ilmavaunu, nousee kolmessa vaiheessa laakson pohjalta huippuasemalle 3 020 metrin korkeudessa, pyörien 360 astetta viimeisen nousun aikana paljastaen alati laajenevan näkymän huipuille, jäätiköille ja kaukaisten järvien kimalteleville pinnalle Keski-Sveitsin ylätasangolla. Huipulla sijaitseva riippusilta — Euroopan korkein, joka ylittää railon 3 041 metrin korkeudessa — tarjoaa huimaavan ylityksen jäätikön yllä, kun taas jäätiköön itseensä kaiverrettu jääluola tarjoaa surrealistisen kävelyn sinivalkoisten jääkäytävien läpi. Kirkkaana päivänä näkymä ulottuu Jungfraun vuoristosta aina Saksan Mustaan metsään saakka.

Engelbergia ympäröivä laakso tarjoaa lempeämpiä nautintoja, jotka täydentävät korkealla sijaitsevan maiseman dramaattisuutta. Trubsee, 1 800 metrin korkeudessa sijaitseva alppijärvi, johon pääsee gondolihissillä, on kehystetty vaellusreiteillä, jotka kulkevat villikukkaniittyjen läpi. Kesäkuusta elokuuhun niityt kukkivat gentianan, alppiruusun ja edelweissin peittäminä mattoina. Kylä itsessään on sveitsiläisen alppirakentamisen mestariteos — tummasta puusta rakennetut chaletit, joiden ikkunalaudoilla kukoistavat pelargonit, vaatimaton mutta erinomainen ravintolatarjonta, jossa voi nauttia esimerkiksi Alpler Magronen -annoksia (alppimakaroni perunoiden, juuston ja omenakastikkeen kera), sekä rauhallinen, autoton ilmapiiri, joka tekee sveitsiläisestä vuoristokylästä yhden sivistyksen menestyksekkäimmistä keksinnöistä.

Engelbergiin vierailee Tauck osana Sveitsin Alppien matkaohjelmia retkikohteena. Kesäkausi kesäkuusta syyskuuhun tarjoaa parhaat vaellusolosuhteet ja luotettavimman näkyvyyden vuoristoon, kun taas talvi muuttaa laakson Keski-Sveitsin yhdeksi ensiluokkaisista hiihtokohteista. Kevät- ja syyskuukaudet toukokuussa ja lokakuussa tuovat vähemmän kävijöitä ja erityisen kauneuden, kun korkeat niityt nousevat lumen alta tai vetäytyvät lumipeitteeseen.