Sveitsi
Nousemassa Lucerne-järven rannoilta Keski-Sveitsissä, Pilatus-vuori on ollut myyttien ja vuorikiipeilyn maamerkki keskiajoista lähtien, jolloin paikallisen legendan mukaan Pontius Pilatuksen ruumis heitettiin järveen vuoren huipulla ja hänen levoton henkensä loi myrskyt, jotka usein peittivät huipun. Nykyään tämä 2 128 metriä korkea vuori — johon pääsee järven rannalla sijaitsevasta Alpnachstadin kylästä maailman jyrkintä hammasrataa pitkin — tarjoaa yhden Sveitsin jännittävimmistä ja helposti saavutettavista Alppikokemuksista.
Pilatus-rautatie, joka valmistui vuonna 1889, nousee jopa 48 prosentin kaltevuudella — luku, joka tuntuu uskomattomalta, kunnes istut kirkkaanpunaisessa vaunussa ja katsot maata katoavan kulmassa, joka haastaa sisäkorvan pystysuuntavaiston. Tekniikka on merkittävää: ainutlaatuinen vaihteisto kytkeytyy vaakasuoraan hammasrataan estääkseen luistamisen, ja rautatie on toiminut yli 130 vuotta ilman yhtään vakavaa onnettomuutta. Puolen tunnin nousu kattaa 4,6 kilometriä Alppiniityillä, laiduntavien lehmien ohi ja kallioisen maaston läpi, joka muuttuu yhä dramaattisemmaksi huipun lähestyessä.
Pilatus-vuoren huippu — Pilatus Kulm — tarjoaa panoraaman, joka kattaa poikkeuksellisen laajan näkymän Sveitsin Alpeille. Kirkkaana päivänä näkymä ulottuu pohjoisessa Juravuorilta etelässä Bernin Oberlandiin, ja alhaalla kimmeltää Lucerne-järvi tunnusomaisessa haarautuneessa muodossaan. Etelässä näkyvät Eiger, Mönch ja Jungfrau, ja pohjoisella horisontilla voi ajoittain erottaa Saksan Mustan metsän. Kaksi huipulla sijaitsevaa hotellia, jotka rakennettiin 1800-luvulla ja on päivitetty nykyaikaisin mukavuuksin, tarjoavat harvinaisen kokemuksen nukkua pilvien yläpuolella.
Alpnachstadin ja Lucerne-järven ympäristö on täynnä elämyksiä, jotka ylittävät vuoren itsensä. Järvi — itse asiassa neljästä toisiinsa yhdistyneestä altaasta koostuva kokonaisuus — on ollut höyrypaddleveneiden liikennöimä 1830-luvulta lähtien, ja historiallinen laivasto toimii yhä, tarjoten poikkeuksellisen maisemallisia risteilyjä. Lucernen kaupunki, keskiaikaisine katettuine siltoineen (Kapellbrücke), barokkikirkkoineen ja eläväisine kulttuurielämänsä, on yksi Sveitsin viehättävimmistä kaupungeista. Lucernen Sveitsin liikennemuseo on maan suosituin museo.
Pilatus-vuorelle pääsee ympäri vuoden, vaikka hammasratajuna liikennöi vain toukokuusta marraskuuhun (sääolosuhteista riippuen). Kriensistä lähtevä ilmavaunu toimii ympäri vuoden ja tarjoaa vaihtoehtoisen tavan nousta huipulle. "Golden Round Trip" — joka yhdistää veneretken Lucerne-järven yli Alpnachstadiin, hammasratajunamatkan huipulle sekä ilmavaunumatkan alas Kriensiin — on yksi Sveitsin klassisista matkailukierroksista. Kesäkuukaudet tarjoavat lämpimimmät olosuhteet ja parhaat mahdollisuudet kirkkaisiin näkymiin huipulta, kun taas syksy tuo mukanaan upeita värejä ja talvi muuttaa huipun lumipeitteiseksi satumaaksi.