Dubai

Dubain muutos vaatimattomasta helmenkalastus- ja kalastajakylästä yhdeksi maailman rohkeimmista kaupungeista lukeutuu modernin ajan suurimpiin kaupunkitarinoihin. Vielä 1960-luvulla Dubai Creekin rannat olivat täynnä tuulitornihuoneita ja vilkkaita soukkeja, joissa kauppiaat vaihtoivat kultaa, mausteita ja tekstiilejä. Öljyn löytyminen vuonna 1966 käynnisti räjähdysmäisen kasvun, mutta se oli Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoumin visionäärinen johtajuus, joka monipuolisti taloutta kaupan, matkailun ja rahoituksen suuntaan, luoden superlatiivien metropolin.

Dubain kaupunkikuva on rajattoman kunnianhimon ilmentymä. Burj Khalifa, 828 metrin korkeudellaan maailman korkein rakennus, lävistää autiomaan taivaan kuin hopeinen neula. Palm Jumeirah, keinotekoinen saaristo, joka näkyy avaruudesta, määrittelee rannikkokehityksen uudelleen. Silti Dubai säilyttää aitouden taskuja Al Fahidin historiallisessa kaupunginosassa ja Deiran tunnelmallisissa kulta- ja maustesoukeissa, joissa rukouskutsu leijuu sahramin ja suitsukkeen vuorten yllä.

Dubain kulinaarinen tarjonta heijastaa sen kosmopoliittista väestöä, johon kuuluu yli 200 kansallisuutta. Perinteinen emiraattien keittiö — hitaasti haudutettu lammasmachboos sahramiriisin kera, murea harees ja luqaimat taateleilla koristeltuna — saa ansaittua kunniaa perinteisissä ravintoloissa Dubain kanavan varrella. Kansainvälinen ruokakulttuuri ulottuu Michelin-tähdillä palkittuun molekyyligastronomiaan aina vilkkaisiin pakistanilaisiin ja intialaisiin ravintoloihin Karamassa, jossa biryani ja shawarma haastavat Mumbain ja Lahoren parhaat makuelämykset.

Aavikkoretket tarjoavat dramaattisen kontrastin Dubain urbaaniin sykkeen. Punaisilla Lahbabin aavikon hiekoilla dyyneillä ajelu, jota seuraa beduiinityylinen illallinen tähtitaivaan alla, on Dubain seikkailun ydin. Naapuriemiraatti Abu Dhabi, vain yhdeksänkymmenen minuutin ajomatkan päässä, tarjoaa henkeäsalpaavan Sheikh Zayedin suuren moskeijan sekä Louvre Abu Dhabin.

Dubain risteilyterminaali Port Rashidissa toivottaa tervetulleiksi AIDA:n, Celestyal Cruisesin, Costa Cruisesin, Explora Journeysin, MSC Cruisesin, Norwegian Cruise Linen, Oceania Cruisesin, P&O Cruisesin, Regent Seven Seas Cruisesin, Seabournin, Silversean, TUI Cruises Mein Schiffin ja Windstar Cruisesin. Se toimii sekä pysähdyspaikkana että kotisatamana Arabianlahden ja Intian valtameren reiteillä, yhdistäen Abu Dhabin, Muscatin ja Dohassa. Risteilykausi kestää lokakuusta huhtikuuhun.