Arabiemiirikunnat
Nousemassa Arabianlahdelta kuin ilmielävä mirage, Abu Dhabi on Yhdistyneiden arabiemiirikuntien pääkaupunki ja yksi maailman kunnianhimoisimmista ilmentymistä siitä, mitä öljyrikkaus, visionäärinen johtajuus ja kulttuurinen pyrkimys voivat saavuttaa. Mina Khalifa (nykyisin osana laajempaa Abu Dhabin risteilyterminaalia Zayedin satamassa) tarjoaa risteilymatkustajille pääsyn kaupunkiin, jossa henkeäsalpaavan mittakaavan ultramoderni arkkitehtuuri elää rinnakkain beduiinivieraidenvaraisuuden muinaisten perinteiden kanssa, luoden kohteen, joka yllättää jatkuvasti ne, jotka odottavat vain aavikkoa ja pilvenpiirtäjiä.
Sheikh Zayedin suuri moskeija on Abu Dhabin arkkitehtoninen kruununjalokivi ja yksi maailman kauneimmista palvontapaikoista. Vuonna 2007 valmistunut moskeija, joka voi vastaanottaa yli 40 000 rukoilijaa, on hohtavan valkoinen rakennus, joka on tehty makedonialaisesta marmorista, kultalehdestä ja puolijalokivistä. Se kätkee sisäänsä maailman suurimman käsinsolmitun maton (painoltaan 35 tonnia), yhden maailman suurimmista kattokruunuista (Swarovski-kristallia, halkaisijaltaan kaksitoista metriä) sekä kahdeksankymmentäkaksi kupolia eri kokoisina. Moskeijan avoin ovipolitiikka toivottaa tervetulleiksi vierailijat kaikista uskonnoista, ja sen laajoissa rukoussaleissa sekä heijastavien sisäpihojen altaissa kävely – erityisesti auringonlaskun aikaan, kun marmori hehkuu vaaleanpunaisena ja kultaisena – on aito henkisen kauneuden kokemus riippumatta omista uskomuksista.
Abu Dhabin kulttuurinen muodonmuutos kiihtyi merkittävästi Louvre Abu Dhabin avauduttua vuonna 2017 — universaali taidemuseo, joka sijaitsee Jean Nouvelin poikkeuksellisen kupolin alla, lähes 8 000 metallitähtiristikon muodostamassa verkostossa, joka suodattaa auringonvalon jatkuvasti vaihtuvaksi "valosateeksi" gallerioiden ylle. Kokoelma kattaa ihmiskunnan taiteellisen saavutuksen koko kirjon neoliittisista figuriineista nykyaikaisiin installaatioihin, tarkoituksellisesti rinnastaen eri sivilisaatioiden teoksia paljastaakseen odottamattomia yhteyksiä. Saadiyat-saarella, jossa Louvre sijaitsee, tullaan lopulta näkemään lisää museoita, mukaan lukien Frank Gehryn suunnittelema Guggenheim.
Näyttävien kulttuurilaitosten lisäksi Abu Dhabi tarjoaa elämyksiä, jotka juontavat juurensa sen aavikkoperinteisiin. Aavikkosafarit tarjoavat jännittäviä dyyneillä ajeluita nelivetoautoilla, kameliratsastusta aaltoilevien hiekkadyynien yli sekä illanviettoja perinteisissä beduiinikylissä, joissa nautitaan arabialaista kahvia, taateleita ja grillattuja lihoja tähtitaivaan alla. Emirates Palace -hotelli, yksi ylellisimmistä koskaan rakennetusta hotelleista, tarjoaa iltapäiväteehetkiä ja kultahiutaleilla koristeltuja cappuccinoja lähes käsittämättömän ylellisissä puitteissa. Corniche, kahdeksan kilometrin pituinen rantapromenadi, kutsuu nauttimaan miellyttävistä kävelyistä kaupungin alati muuttuvan horisontin äärellä.
Risteilyalukset saapuvat Abu Dhabin modernille risteilyterminaalille Zayedin satamassa, joka sijaitsee kaupungin keskeisellä saarella ja tarjoaa helpon pääsyn merkittäviin nähtävyyksiin. Terminaalirakennus itsessään on vaikuttavasti suunniteltu ja tehokkaasti operoitu. Abu Dhabin ilmasto määrittää vierailukalenterin: talvikuukaudet marraskuusta maaliskuuhun tarjoavat miellyttävimmät lämpötilat (20–30 °C), kun taas kesä (kesäkuusta syyskuuhun) tuo mukanaan äärimmäisen kuumuuden, joka ylittää 45 °C:n ja tekee ulkona liikkumisesta epätoivottavaa. Välikuukaudet lokakuu ja huhtikuu voivat olla miellyttäviä, vaikka kosteustasot vaihtelevat. Lämpötilasta riippumatta Abu Dhabin ilmastoidut museot, ostoskeskukset ja kulttuurilaitokset takaavat, että sisätilojen nähtävyydet ovat viihtyisiä ympäri vuoden.