Bardsey

Kaksi mailia Luoteis-Walesin Llŷn-niemen kärjestä sijaitseva Bardsey-saari — kymrin kielellä Ynys Enlli — on ollut pyhiinvaelluskohde, mysteerin lähde ja poikkeuksellisen luonnonkauneuden keidas yli viidentoista vuosisadan ajan. Varhaiskeskiaikainen perinne kertoi, että kolme pyhiinvaellusta Bardseyhin vastasi yhtä matkaa Roomaan, ja saarta kutsuttiin nimellä "Kaksikymmentätuhatta pyhimystä" — viitaten munkkeihin, joiden kerrottiin eläneen, kuolleen ja haudatun tänne pyhimysten aikakaudella. Nykyään Bardsey on kansallinen luonnonsuojelualue ja yksi hengellisesti voimakkaimmista maisemista Brittein saarilla.

Matka Bardseyhin on elämys sinänsä. Bardsey Sound, kahden mailin levyinen salmi, joka erottaa saaren mantereesta, on yksi Britannian vaarallisimmista vuorovesivirroista, joissa jopa kahdeksan solmun nopeudella virtaavat vedet luovat seisovia aaltoja ja pyörteitä, jotka ovat vaatineet laivoja vuosisatojen ajan. Tyyninä päivinä ylitys kestää kaksikymmentä minuuttia; myrskyisällä säällä se on mahdoton. Tämä vesistöeste on ollut saaren suurin suojelija, varmistaen, että Bardseyn luonne on muotoutunut harvojen eikä monien vaikutuksesta.

Saaren ihmisen jalanjälki on lempeä. Muutamia maatiloja, majakka ja 1200-luvun augustinolaisluostarin rauniot muodostavat rakennettua ympäristöä. Muut alueet ovat karua laidunmaata, kallionlaidan nummia ja kivikkoista rantaviivaa. Asukasluku vaihtelee yhdestä neljään henkilöön — saaren tilanomistaja sekä kesäisin vapaaehtoisvartijat ja vierailevat taiteilijat, joita vetää puoleensa valo, jonka Turner kuvaili Britannian hienoimmaksi kohtaamakseen.

Bardseyn villieläimistö on sen nykypäivän pyhiinvaellus. Saarella sijaitsee yksi maailman merkittävimmistä Manx-selkälokkikolonioista — yli kolmekymmentätuhatta paria pesii vuoren koloissa, ja ne nousevat hämärässä valtavina, pyörteilevinä parvina, jotka kaartavat auringonlaskua vasten. Harmaat hylkeet lisääntyvät rannoilla syksyllä, delfiinit ja pyöriäiset partioivat salmessa, ja saaren punakuonoinen korppikotkakanta — Walesin symboli — on kansallisesti merkittävä. Syksyllä muuttolinnut käyttävät Bardseytä ponnahduslautana Irlanninmeren yli, ja saaren lintuasema on havainnut yli kolmesataa lajia.

Bardseyyn pääsee veneellä Porth Meudwysta Llŷn'n niemimaalla, ja ylitykset liikennöivät pääsiäisestä lokakuun loppuun sää- ja vuorovesiolosuhteista riippuen. Päivävierailut ovat mahdollisia, ja Bardsey Island Trust tarjoaa saaren maatilojen viikottaisia vuokrauksia elämyksellisiin oleskeluihin. Paras aika luonnonihmeiden tarkkailuun on elokuusta lokakuuhun — tuulihaukkojen sesonki, hylkeiden poikasten syntymä sekä syksyn muuttolinnut luovat yhdessä vaikuttavan luonnonnäytelmän.