Fishguard

Kallioisella Pembrokeshiren pohjoisrannikolla, missä Wales kohtaa Irlanninmeren, sijaitsee Fishguard, kaksijakoinen kaupunki, jonka historia on vaikuttavampi kuin sen koko antaa ymmärtää. Yläkaupunki ryhmittyy torinsa ympärille, huokuen itsevarmaa georgialaista valtatien pysähdyspaikan tunnelmaa, kun taas Alainen Fishguard – alkuperäinen kalastajakylä – laskeutuu kuvankauniiseen satamaan, joka on muuttunut niin vähän 1700-luvulta, että se valittiin vuonna 1971 tehdyn Dylan Thomasin Under Milk Wood -elokuvan kuvauspaikaksi, pääosissa Richard Burton ja Elizabeth Taylor.

Fishguardin uskomattomin maine perustuu sen rooliin viimeisenä Britannian maaperälle kohdistuneena hyökkäyksenä. Helmikuussa 1797 ranskalainen 1 400 sotilaan joukko maihinnousi Carregwastad Pointilla, juuri kaupungin länsipuolella, aikomuksenaan marssia Liverpooliin ja käynnistää kansannousu. Hyökkäys romahti kahdessa päivässä — legendan mukaan ranskalaiset luulivat paikallisia walesiläisiä naisia heidän perinteisissä punaisissa viitoissaan ja korkeissa mustissa hatuissaan brittiläisiksi sotilaiksi — ja antautuminen allekirjoitettiin Royal Oak -pubissa, joka yhä tänä päivänä tarjoilee olutta. The Last Invasion Tapestry, upea 30-metrinen teos, joka on saanut inspiraationsa Bayeux'n seinävaatteesta, riippuu kaupungintalolla ja sen valmistamiseen osallistui seitsemänkymmentäseitsemän paikallista naista neljän vuoden ajan.

Fishguardin ja sen ympäristön kulinaarinen tarjonta heijastaa Pembrokeshiren poikkeuksellista luonnon antimia. Rannikko tarjoaa Walesin parhaimpia rapuja ja hummeria, kun taas sisämaa tuottaa palkittuja juustoja, luomulihoja ja kerättyä merilevää, joka ilmestyy laverbreadina – perinteisenä walesilaisena herkkuina – aamiaispöytiin ympäri aluetta. Lauantaiaamuisin järjestettävä viikoittainen maatilatori houkuttelee tuottajia koko maakunnasta, ja kaupungin kasvava itsenäisten kahviloiden ja ravintoloiden kirjo esittelee näitä tuotteita yhä hienostuneemmin.

Fishguard toimii lauttasatamana Rosslareen Irlannissa, ja kaupungin satama pystyy vastaanottamaan pienempiä risteilyaluksia ja tutkimusaluksia. Lähin rautatieasema on Fishguard and Goodwick, joka on yhteydessä Cardiffiin ja London Paddingtoniin viehättävää West Walesin reittiä pitkin. Paras vierailuaika on toukokuusta syyskuuhun, jolloin villikukat peittävät rannikkokalliot ja Irlanninmeri paljastaa lempeämmät puolensa, vaikka syyssä myrskyt tuovat oman dramaattisen kauneutensa tälle upeasti paljaalle rannikkokaistaleelle.