Fowey

Missä Foweyn joki kohtaa Englannin kanaalin Cornwallin etelärannikolla, sijaitsee kaupunki, jonka viehätys ja kirjallinen merkitys ovat poikkeuksellisia. Se kietoutuu luonnonkauniiden metsien rinteille luonnonlaituriin, joka on suojannut laivoja keskiajalta lähtien. Fowey — jota ne, jotka tuntevat paikan, lausuvat "Foy" — on paikka, jossa valkoiseksi kalkitut mökit laskeutuvat kapeita kujia pitkin satamaan, jossa purjeveneet keinuvat veden pinnalla, jossa Daphne du Maurierin henki vielä vaeltelee niemenkärjillä ja poukamissa, jotka hän ikuisti, ja jossa kermateestä tulee lähes täydellinen nautinto.

Foweyn merellinen historia on dramaattisempi kuin sen rauhallinen nykyhetki antaa ymmärtää. Neljästoista vuosisadalla kaupungin yksityismerirosvolaivasto – tunnettu nimellä "Foweyn Gallants" – oli niin pelottava, että sitä kutsuttiin toistuvasti palvelemaan Englannin sotilasoperaatioissa, mukaan lukien Calaisin piiritys vuonna 1346. Nämä merisoturit kävivät niin rohkeasti ryöstöretkillään, että hyökkäsivät liittolaismaiden aluksia vastaan, mikä lopulta sai ranskalaiset ryöstämään kaupungin vuonna 1457. Vastausjoukkoina rakennetut linnoitusmuurit vartioivat edelleen sataman sisäänkäyntiä, ja Place House, Treffry-perheen koti, joka on ollut Foweyn johtava suku viidestätoista vuosisadasta lähtien, seisoo rantakadulla muistuttaen kaupungin taistelunhaluisesta menneisyydestä.

Kirjalliset yhteydet ovat yhtä kiehtovia. Daphne du Maurier asui Menabillyssä, suuressa talossa Foweyn itäpuolella sijaitsevilla kallioilla, joka toimi Manderleyn mallina teoksessa Rebecca, ja kaupunki sekä sen ympäröivät poukamat esiintyvät monissa hänen teoksissaan. Foweyn du Maurierin kirjallisuuskeskus juhlistaa tätä yhteyttä ja isännöi vuosittaista kirjallisuusfestivaalia, joka houkuttelee kirjailijoita ja lukijoita ympäri maailmaa. Kenneth Grahame, teoksen The Wind in the Willows kirjoittaja, oli usein vierailija, ja sanotaan, että hän perusti Toad Hallin ja idyllisen jokirantaympäristönsä klassikolleen Foweyn talojen ja vesireittien pohjalta. Näitä kujia kävellessä, kummankin kirjailijan proosaa mielessä pitäen, tavallinen kävely muuttuu kirjalliseksi pyhiinvaellukseksi.

Cornwallin kulinaarinen renessanssi on saavuttanut Foweyn erityisellä loistolla. Tämä kaupunki ylittää gastronomisesti odotukset tarjoamalla ravintoloissaan paikallisesti pyydettyä meren antimia — John Dory -kalaa, meribassia, makrillia, Fowey-joen sinisimpukoita sekä kuuluisaa Cornwallin rapua — yhdessä Cornwallin yhä arvostetumpien maatilojen ja meijereiden tuotteiden kanssa. Cornwallin pasty, tuo englantilaisen käteväruoan ikoni, sai alkunsa kaivosmiesten lounaana, ja sen paras ilmentymä löytyy itsenäisistä leipomoista kaupungeissa kuten Fowey, missä käsin taiteltu taikina kätkee sisäänsä täytteen, joka koostuu naudanlihasta, perunasta, lantusta ja sipulista, tarjoten tyydyttävän täyteläisyyden. Kermateet ovat Cornwallissa vakava asia — skonsseja tarjoillaan kermavaahdon ja mansikkahillon kera, ja Cornwallin perinteen mukaan kerma laitetaan ensin — ja väittely tästä Devonia koskevan menetelmän (hillo ensin) kannattajien kanssa on viihdyttävä harrastus, joka ei koskaan menetä viehätystään.

Kävely tällä Etelä-Länsirannikon polun osuudella on yksi koko kuusisataamailisen reitin hienoimmista. Hall Walk, neljän mailin ympyräreitti Foweyn kaupungista joen yli Polruaniin, seuraa kuusitoista vuosisadalta peräisin olevaa polkua ja tarjoaa henkeäsalpaavia näkymiä suiston yli. Readymoney Cove, pieni ranta sataman suulla, jota vartioivat St. Catharinen linnan rauniot, tarjoaa uimamahdollisuuden virkistävän kylmässä mutta kristallinkirkkaassa vedessä. Saints' Way, muinainen pyhiinvaellusreitti, joka yhdistää Foweyn ja Padstowin pohjoisrannikolla, kulkee Cornishin sisämaan läpi maatilojen, metsien ja pyhien lähteiden halki, tarjoten matkalla syvällisen hengellisen kokemuksen tästä kelttiläisestä maasta.

Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Oceania Cruises ja Ponant sisällyttävät Foweyn Britannian saariston reitteihinsä, ja matkustajat kuljetetaan pienveneillä satamaan intiimiä saapumista varten. Kaupunki on parhaimmillaan toukokuusta syyskuuhun, ja kesäkuussa sekä heinäkuussa päivät ovat pisimmillään ja sää ihanteellinen rannikkokävelyille. Fowey todistaa, ettei suuruus vaadi loistoa — tämä pieni cornwallilainen satamakaupunki, kirjallisten aaveidensa, merellisen ylpeytensä ja horjumattoman paikallisuuden tunteensa kanssa, tarjoaa kokemuksen, joka jää mieleen kauan sen jälkeen, kun suuremmat ja äänekkäämmät kohteet ovat jo unohtuneet.