Iso-Britannia
Englannin kanaalissa, Englannin ja Ranskan rannikojen puolivälissä, sijaitsee pieni Sarkin saari, joka elää tarkoituksellisen ja uhmakkaan anarkistisen ajan ulkopuolella. Saarella ei sallita autoja. Katuvalot eivät valaise pimeyttä. Saaren hallintoa johtaa feodaalinen parlamentti — Chief Pleas — jonka valta perustuu Elizabeth I:n vuonna 1565 myöntämään peruskirjaan. Vain 5,5 neliökilometrin kokoisena ja noin 500 asukkaan pysyvällä väestöllä Sark on pienin itsenäinen valtio Kansainyhteisössä ja yksi viimeisistä paikoista Britannian saarilla, jossa yötaivas säilyy todella, henkeäsalpaavan pimeänä — virallisesti nimetty maailman ensimmäiseksi Dark Sky Islandiksi vuonna 2011.
Saaren maisema on dramaattisen jyrkkäreunaisen kauneuden ilmentymä. La Coupee, veitsen terävä kannas, joka yhdistää Great Sarkin ja Little Sarkin, on yksi Kanaalisaarten upeimmista nähtävyyksistä — betoninen polku, joka on tuskin kolme metriä leveä, ulottuu 90 metrin pudotuksen yli kallioille molemmin puolin. Kalliot, jotka on veistetty muinaisesta graniitista ja gneissistä, syöksyvät poikkeuksellisen kirkkaisiin vesiin, joissa harmaahylkeet, lunni ja merimetso asuttavat alempia reunuksia ja meriluolia. Saaren sisäosat muodostavat pienten peltojen, pensasaitojen ja villikukkaniittyjen mosaiikin, jota halkovat päällystämättömät tiet, joilla hevosvetoiset vaunut ja traktorit ovat ainoat kulkuvälineet.
Sarkin kulinaariset nautinnnot ovat vaatimattomia kooltaan mutta aitoja laadultaan. Saaren harvat ravintolat ja hotellit tarjoavat tuoreita meren antimia — erityisesti Sarkin hummeria ja rapuja, jotka saaren viimeiset kalastajat pyytävät katiskoilla — yhdessä paikallisesti viljeltyjen vihannesten ja saaren pieniltä maatiloilta peräisin olevien maitotuotteiden kanssa. Kermateet, joita nautitaan mökkipuutarhoissa merinäköalalla, ovat oivallinen esimerkki kanaalisaarten ainutlaatuisesta kokemuksesta. Saaren ainoa pubi, Mermaid Tavern, on ollut yhteisön sosiaalinen keskus vuodesta 1565 lähtien ja jatkaa oluiden ja yksinkertaisten pubiruokien tarjoamista yhteisöllisessä lämpimässä ilmapiirissä, joka säilyy satunnaisista päivävierailijoiden tulvista huolimatta.
Sarkin saarella aktiviteetit heijastavat saaren ainutlaatuista luonnetta: kävelyretket saaren ympäri kiertäviä rannikkopolkuja pitkin, jotka paljastavat uusia kallioformaatioita, piilotettuja poukamia ja avaria merinäköaloja jokaisessa mutkassa; kajakkiretket kallioiden juurella, joiden avulla pääsee tutkimaan meriluolia ja kuuluisaa Venus Poolia — luonnollista vuorovesialtaassa sijaitsevaa kristallinkirkasta uimapaikkaa kallioiden suojassa; hevosvankkureilla ajelut puiden reunustamaa Avenue-katua pitkin; ja pimeän tultua tähtien tarkkailua poikkeuksellisen kirkkaalla taivaalla, jossa Linnunrata kaartuu yläpuolella yksityiskohtaisesti, jota kaupunkien ja esikaupunkialueiden asukkaat harvoin ovat nähneet.
Sarkille pääsee matkustajaferryllä Guernseystä (noin 55 minuuttia) sekä satunnaisilla yhteyksillä Jerseystä. Saarella ei ole lentokenttää. Tutkimus- ja boutique-risteilyalukset ankkuroituvat rannikon ulkopuolelle, ja matkustajat kuljetetaan tender-aluksilla pienelle satamalle Maselineen tai La Greve de la Villeen. Vierailukausi ulottuu huhtikuusta lokakuuhun, ja kesäkuukausina (kesä-elokuu) lämpötilat ovat korkeimmillaan ja päivät pisimmillään. Sark ei ole kaikille — ne, jotka etsivät vilkasta yöelämää, ostosmahdollisuuksia tai moderneja mukavuuksia, saattavat pettyä. Mutta matkailijoille, jotka arvostavat hiljaisuutta, pimeyttä, luonnonkauneutta ja elämänrytmiä, jota ohjaavat vuorovedet eikä kello, Sark tarjoaa kokemuksen, jota on harvoin saatavilla nykypäivän maailmassa.