Southampton

Southampton on ollut Britannian johtava merisatama yli tuhannen vuoden ajan. Mayflower purjehti täältä vuonna 1620 kuljettaen pyhiinvaeltajien isät Uuteen maailmaan, ja 10. huhtikuuta 1912 RMS Titanic lähti Southamptonin White Star Dockilta kohtalokkaalle ensimatkalleen — menetys, joka kosketti lähes jokaista kaupungin perhettä, sillä suurin osa miehistöstä oli paikallisia. Nykyään Southampton on Yhdistyneen kuningaskunnan vilkkain risteilysatama ja Pohjois-Euroopan suurin kääntösatama, joka palvelee yli kahta miljoonaa risteilymatkustajaa vuosittain.

Kaupungin merellinen perintö on kudottu sen kaikkeen olemukseen. Keskiaikaiset kaupunginmuurit, jotka ovat Englannin parhaiten säilyneitä, kiertävät yhä vanhankaupungin halki, ohittaen Bargaten — 1200-luvulta peräisin olevan porttirakennuksen, joka toimi aikoinaan kaupungin pohjoisena sisäänkäyntinä. SeaCity-museo, joka rakennettiin Titanic-onnettomuuden satavuotisjuhlan kunniaksi, kertoo aluksen ja sen Southamptonin miehistön tarinan liikuttavan intiimisti. Tudor House and Garden, 1400-luvulta peräisin oleva puurunkoinen rakennus, tarjoaa kurkistuksen aikaan ennen merellisen kukoistuksen alkua Southamptonissa. Vilkas Kulttuurialue Guildhall Squaren ympärillä isännöi teattereita, gallerioita ja kaupungin taidegalleriaa, jossa on vaikuttava esillä oleva esiraffaeliittien kokoelma.

Southamptonin ruokailutarjonta hyötyy sen sijainnista Solentin vesiväylällä. Tuoreet osterit Hampshire'n rannikolta, paikallisesti pyydetty rapu ja hummeri sekä rantakadun kalakauppojen fish and chips ovat ikisuosikkeja. Oxford Streetin alue on noussut kaupungin itsenäisten ravintoloiden keskittymäksi, jossa on italialaisia, libanonilaisia ja moderneja brittiläisiä keittiöitä. Aito kerma-tee — skonsseja kermavaahdon ja mansikkahillon kera — on saatavilla lukuisissa teehuoneissa, kunnioittaen englantilaista perinnettä.

New Forestin kansallispuisto, muinaisen metsän, nummien ja vapaana liikkuvien ponien maisema, jonka perusti Vilhelm Valloittaja vuonna 1079, alkaa vain muutaman minuutin päässä kaupungin länsipuolella. Winchester, Englannin muinainen pääkaupunki ja koti yhdelle maan upeimmista katedraaleista sekä Suurelle salille, jossa roikkuu kuningas Arthurin pyöreään pöytään liitetty pöytä, on viisitoista minuuttia junalla. Stonehenge, arvoituksellinen neoliittinen kivikehä, sijaitsee noin yhdeksänkymmentä minuuttia luoteeseen.

Southampton on Pohjois-Euroopan johtava risteilysatama, joka toivottaa tervetulleiksi AIDA:n, Celebrity Cruisesin, Costa Cruisesin, Crystal Cruisesin, Cunardin, Disney Cruise Linen, Explora Journeysin, Fred Olsen Cruise Linesin, Holland America Linen, MSC Cruisesin, Norwegian Cruise Linen, Oceania Cruisesin, P&O Cruisesin, Princess Cruisesin, Regent Seven Seas Cruisesin, Royal Caribbeanin, Silversean ja TUI Cruises Mein Schiffin alukset. Se toimii kotisatamana Cunardille ja P&O Cruisesille. Vuoden ympäri toimiva satama palvelee reittejä, jotka ulottuvat Norjan vuonoilta ja Itämeren pääkaupungeista Välimerelle ja Atlantin ylityksiin. Touko–syyskuu tarjoaa lämpimimmät säät ennen risteilyä tehtävään tutkimusmatkaan.