Troon

Troon sijaitsee eteläisen Skotlannin Ayrshiren rannikolla arvostetulla paikalla, jossa Clyde-lahti avautuu kohti Arranin saaren vulkaanista siluettia ja kirkkaana päivänä Pohjois-Irlannin kaukaiset vuoret kimmeltävät horisontissa. Tämä viehättävä viktoriaaninen merenrantakaupunki, jonka asukasluku on 15 000, on ollut golfin synonyymi vuodesta 1878, jolloin ensimmäinen kenttä perustettiin sataman pohjoispuolella olevalle links-maalle — ja Royal Troon, yksi Open Championshipin kiertuepaikoista, on sittemmin isännöinyt joitakin lajin dramaattisimmista luvuista.

Kaupunki jakautuu luonnollisesti South Beachiin, kahden kilometrin mittaiseen kaarevaan kultahiekkaiseen rantaan, jota reunustavat dyynit, sekä pohjoiseen satama-alueeseen, jossa vieri vieressä sijaitsevat venesatama ja kalastuslaivasto sekä Royal Troonin upea klubitalo. Royal Troonin ulkopuolella Ayrshiren rannikko on kudottu links-kenttien verkostolla — Prestwick, Western Gailes, Dundonald, Kilmarnock Barassie — luoden tiheimmän maailmanluokan golfkenttien keskittymään planeetalla. Golfareille tämä rannikko on pyhä maa.

Mutta Troon tarjoaa paljon enemmän kuin vain golfkenttiä. Kaupungin keskusta säilyttää viktoriaanisen luonteensa, hiekkakiviset rakennukset reunustavat pääkatua, ja tarjolla on erinomainen valikoima itsenäisiä ravintoloita ja pubeja. Tuoreet merenantimet hallitsevat ruokalistoja: Ayrshire on kuuluisa langustiineistaan, käsin sukellettuista kampasimpukoistaan ja Loch Fynen osteristaan, ja Scotch Malt Whisky Trail alkaa juuri sisämaasta. Lähellä sijaitseva Burns Country — Alloway, Robert Burnsin syntymäpaikka, on kymmenen minuutin etelään — lisää kirjallista syvyyttä, tarjoten intiimin kuvan Skotlannin kansallisrunoilijasta Burns Cottage -museon, Brig o' Doonin sillan ja modernin Robert Burns Birthplace Museumin kautta.

Arranin saari, joka näkyy Troonin rantaviivalta, on saavutettavissa lautalla läheisestä Ardrossanista ja ansaitsee kokonaisen päivän retken. Tunnettu nimellä "Skotlanti miniatyyrinä", Arran tiivistää ylämaan huiput, alavien maiden maatilat, linnat, tislaamot ja rannat yhdelle saarelle, jonka ympyrämuotoinen tie tekee siitä täydellisen päivän tutkimusretkelle. Brodickin linna, laajoine viktoriaanisine puutarhoineen ja vuoristomaisemineen, sekä Arranin tislaamo, joka valmistaa pienerän single malt -viskiä, ovat saaren kohokohtia.

Risteilyalukset kiinnittyvät Troonin satamaan tai ankkuroituvat rannikon ulkopuolelle, josta ne kuljettavat matkustajat tender-lautoilla aluksen koosta riippuen. Satama sijaitsee keskeisellä paikalla, ja kaupungin keskusta sekä South Beach ovat helposti saavutettavissa kävellen. Glasgow, Skotlannin suurin kaupunki, on junamatkan päässä vain 40 minuuttia, mikä tekee siitä houkuttelevan päiväretkikohteen. Paras vierailuaika on toukokuusta syyskuuhun, jolloin Ayrshiren merellinen ilmasto tarjoaa pisimmät päivät ja lämpimimmät lämpötilat — vaikka kesävierailijoiden kannattaa varautua myös vedenpitävällä kerroksella. Troon yhdistää Skotlannin kaksi suurta intohimoa, golfin ja viskin, rannikkomaisemaan, joka olisi upea jopa ilman yhtään golflyöntipaikkaa.