Cody, Wyoming

Cody, Wyoming, perustettiin vuonna 1896 William Frederick "Buffalo Bill" Codyn toimesta, näyttelijä-sotilasvaeltajan, joka muutti Amerikan villin lännen maailmanlaajuiseksi viihdeilmiöksi. Hän valitsi tämän laakson, joka sijaitsee itäisessä lähestymiskohdassa Yellowstonein kansallispuistoon, sen maisemien, läheisyyden puistoon ja – tyypillisen itsepromoottorin otteella – sen potentiaalin vuoksi kohteena, joka kantaisi hänen nimeään ikuisesti. Kaupunki on kunnioittanut tätä visiota omistautumisella lännen perinteille, joka ei ole ironista tai kitsahtavaa, vaan aidosti koettua, tehden Codysta yhden autenttisimmista lännen kaupungeista Yhdysvalloissa.

Kaupunki sijaitsee 1 529 metrin korkeudessa Bighornin altaassa, Absaroka-vuoriston länsipuolella ja Bighorn-vuorten itäpuolella. Pääkatu, Sheridan Avenue, säilyttää lännenkaupungin estetiikan, joka on yhtä aikaa historiallinen ja elävä—satulaliikkeitä, lännen taidegallerioita ja legendaarinen Irma Hotel (joka rakennettiin Buffalo Billin toimesta vuonna 1902 ja nimettiin hänen tyttärensä mukaan) reunustavat bulevardia, jossa pickupit ovat sedaneja yleisempiä ja cowboyhatut arkipäiväinen asuste, eivätkä pelkkä pukukoodi. Cody Nite Rodeo, joka järjestetään joka kesäilta kesäkuusta elokuuhun, ei ole turisteille suunnattu esitys vaan aito kilpailu, jossa paikalliset cowboyt ja cowgirlt kilpailevat tapahtumissa, jotka määrittelevät lännen elämäntavan.

Buffalo Billin lännen keskus on Codyn kulttuurinen kruununjalokivi ja yksi Amerikan lännen hienoimmista museokomplekseista. Viisi museota saman katon alla kattavat länsitaiteen (mukaan lukien merkittävät teokset Frederic Remingtonilta ja Charles M. Russellilta), luonnonhistorian, tuliaseet, tasankojen intiaanien kulttuurin sekä itse Buffalo Billin elämän. Whitney Western Art Museum yksinään tekee Codyn-matkasta perustellun, sillä sen galleriat jäljittävät Amerikan lännen visuaalista esitystä varhaisimmista tutkimusretkistä nykyaikaiseen taiteeseen. Plains Indian Museum, joka on kehitetty tiiviissä yhteistyössä alkuperäisyhteisöjen kanssa, esittelee Pohjoisten tasankojen heimojen kulttuureja syvällisesti, kunnioittavasti ja kauniisti.

Codyä ympäröivä maisema on yksi Wyomingin dramaattisimmista. Buffalo Bill Scenic Byway (US Route 14/16/20), itäinen reitti Yellowstoneen, seuraa Shoshone-jokea Wapiti-laaksossa – käytävä, jossa kohoavat tulivuorikivimuodostelmat, kuumat lähteet ja metsän peittämät kanjonin seinämät, joita Theodore Roosevelt kutsui "Amerikan kauneimmaksi viidenkymmenen mailin matkaksi." Buffalo Bill -allas, jonka padon Buffalo Bill itse aikoinaan edisti, tarjoaa veneilyä, kalastusta ja eloisan turkoosin taustan kaupungille. Heart Mountain, geologinen erikoisuus, joka näkyy kaupungista, on toisen maailmansodan japanilaisten amerikkalaisten keskitysleirin sijainti, joka on nyt säilytetty liikuttavana tulkintakeskuksena. Yellowstone'n itäinen sisäänkäynti on vain viidenkymmenen kahden mailin päässä länteen – tarpeeksi lähellä päiväretkelle, mutta tarpeeksi kaukana, jotta Cody säilyttää oman ainutlaatuisen identiteettinsä.

Cody toimii itäisenä porttina Yellowstone'n kansallispuistoon ja kuuluu maareitteihin Suuremman Yellowstone-ekosysteemin alueella. Paras aika vierailla on kesäkuusta syyskuuhun, jolloin rodeo järjestetään joka ilta, maisemareitti on täysin avoinna ja ympäröivät vuoret ovat saavutettavissa patikointiin ja ratsastukseen. Syyskuu tuo mukanaan hirvien kiiman vuoristoalueilla ja kultaiset haavat laaksoissa. Talvi sulkee osan vuoristoteistä, mutta avaa maastohiihtomahdollisuudet ja tarjoaa pääsyn Yellowstone'n talviseen satumaahan lumibussilla puiston itäisen sisäänkäynnin kautta.