Hoonah

Alaskan Sisäisen Väylän Chichagof-saarella, koillisen rannikolla, sijaitseva Tlingitin kylä Hoonah on Alaskan suurin Tlingit-yhteisö — paikka, jossa Tyynenmeren luoteisrannikon yksi hienostuneimmista alkuperäiskulttuureista ylläpitää eläviä perinteitään leutojen sademetsien, jäätikkövuonojen ja Pohjois-Amerikan rikkaimpien villieläinalueiden taustalla.

Hoonahin Tlingit-kansa — Huna Tlingit — on asuttanut tätä seutua tuhansia vuosia, kehittäen poikkeuksellisen taiteellisen, sosiaalisen ja ekologisen hienostuneisuuden kulttuurin. Heidän klaanijärjestelmänsä, joka perustuu kahteen puoliskoon (Kotka ja Varis), säätelee avioliittoa, perimystä ja monimutkaista seremoniallista elämää, jonka näkyvin ilmentymä ovat veistetyt totemipaalut, muotolinjataide ja juhlapuvut, jotka edustavat yhtä maailman suurimmista taidetraditioista. Huna Tribal House, perinteiseen tyyliin rakennettu moderni klaanitalo, toimii sekä kulttuurikeskuksena että elävänä Tlingit-identiteetin ilmentymänä.

Icy Strait Point, jonka on kehittänyt Huna Totem Corporation (kylän Alaskan alkuperäiskansojen yritys), tarjoaa ensiluokkaisen risteilyvierailukokemuksen. Tämä keskeisesti vuonna 1912 perustetun lohitehtaan ympärille rakennettu kohde on kehitetty poikkeuksellisella herkkyydellä kulttuurisia ja ympäristöarvoja kohtaan — Tlingit-yhteisö säilyttää omistajuuden ja hallinnan, varmistaen, että vierailukokemus heijastaa aitoja kulttuurisia näkökulmia eikä ulkopuolisia ennakko-odotuksia. Restauroitu lohitehtaan museo dokumentoi alueen 1900-luvun historiaa muokanneen lohiteollisuuden, kun taas kulttuuriesitykset, perinteiset ruokamaistiaiset ja käsityönäytökset tarjoavat aitoja kohtaamisia Tlingit-perinteiden kanssa.

Ympäröivä luonto on kauneimmillaan klassisessa Kaakkois-Alaskassa. Kuulaan Icy Straitin vesillä kokoontuu ryhävalaita sellaisissa määrin, että tämä on yksi maailman luotettavimmista valaiden tarkkailupaikoista — Point Adolphus, joka sijaitsee salmen toisella puolella Hoonahista, on laajalti tunnustettu Alaskan parhaaksi paikaksi ryhävalaiden katseluun. Ruskeakarhut kalastavat lohia puroissa, jotka laskevat salmeen, kalju kotkat levähtävät jokaisella saatavilla olevalla oksalla, ja Stellerin merileijonat kömpivät ulos kanavan kalliolle levittäytyville pikkusaarille.

Risteilyalukset kiinnittyvät Icy Strait Pointin laiturille, joka pystyy vastaanottamaan suuria aluksia rinnakkain. Tämä satama sijaitsee noin kahden kilometrin päässä Hoonahin kylästä, ja sinne pääsee kätevästi shuttle-bussilla tai miellyttävällä kävelyretkellä rantaviivaa pitkin. Alaskan risteilykausi kestää toukokuusta syyskuuhun, ja lämpimimmät lämpötilat (12–18 °C) sekä pisimmät päivänvalot ovat kesä-elokuussa. Ryhävalaskauden huippu ajoittuu kesä-elokuulle, ja lohien vaellukset (sekä niitä seuraavat karhut) ovat aktiivisimmillaan heinä-syyskuussa. Tlingitin kulttuurisen aitouden, poikkeuksellisen villieläimistön ja yhteisön hallinnoiman vierailukokemuksen yhdistelmä tekee Hoonahista yhden Alaskan merkityksellisimmistä satamakäynneistä.