Juneau

Juneau on ainoa Yhdysvaltojen osavaltion pääkaupunki, johon ei pääse maanteitse — tämä eroavuus kertoo Alaskan valtavasta mittakaavasta ja koskemattomasta erämaasta. Kaupunki perustettiin vuonna 1881, kun kullankaivajat Joe Juneau ja Richard Harris löysivät kultaa Gold Creekistä Tlingit-päällikkö Koween opastuksella. Kaupunki sijaitsee kapeassa poukamassa Gastineau-kanavan ja jyrkästi yli tuhannen metrin korkeuteen kohoavien vuorten välissä, joiden yläosat peittää Juneaun jäätikkökenttä, yksi maailman suurimmista ei-polaareista jäämassasta. Mendenhall-jäätikkö, sinivalkoinen jääjoki, joka virtaa tästä valtavasta kentästä, päättyy järveen vain kolmetoista mailia kaupungin keskustasta.

Alaskan pääkaupunki on kontrastien opetus: hallintorakennukset ja pienpanimot täyttävät tiiviin keskustan ruudukon, kun taas karhut kalastavat lohia kaupungin laitamilla virtaavissa puroissa ja kuuttahait hyppivät kanavissa, jotka näkyvät rantakuppiloista. Alaska State Museum punoo yhteen Tlingitin, Haidan ja Tsimshianin kansojen kulttuurit venäläisten siirtolaisten, kultaryntäyksen etsijöiden ja nykypäivän alaskalaisten tarinoiden kanssa. Red Dog Saloon, sahajauhoin peitettyine lattioineen ja rajaseudun muistoesineineen, on edelleen pakollinen pyhiinvaelluspaikka vierailijoille, jotka haluavat maistaa Viimeisen Rajan riehakkaan perinnön.

Juneau on lähtöpaikka Alaskan vaikuttavimmille seikkailuille. Helikopterikierrokset laskeutuvat Juneau Icefieldille, jossa voi vaeltaa jäätiköllä ja kokeilla koiravaljakkoajelua. Tracy Arm Fjord, kolmenkymmenen mailin pituinen vuono, jota reunustavat tuhannen jalan korkuiset graniittiseinämät ja jäätiköt, on saavutettavissa päiväretkellä. Stephens Passagen valassafarit tarjoavat kesäisin lähes varman mahdollisuuden nähdä ryhävalaita. Tongassin kansallispuisto, Yhdysvaltojen suurin lähes seitsemäntoista miljoonan eekkerin alueella, ympäröi kaupunkia ikivanhoilla Sitkan kuusilla, mustakarhuilla ja kaljuilla kotkilla.

Juneaun risteilylaituri vastaanottaa vaikuttavan valikoiman varustamoita: Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, The Boat Company, Viking, Virgin Voyages ja Windstar Cruises. Lähellä sijaitsevia satamia ovat Skagway, Ketchikan, Sitka ja Glacier Bay National Park. Alaskan risteilykausi kestää toukokuusta syyskuuhun.