Ketchikan

Ketchikan nojailee Revillagigedo-saarella Alaskan kaakkoisessa niemimaassa, kaupunki niin kapea, että paikalliset vitsailevat sen olevan "kolme mailia pitkä ja kolme korttelia leveä." Tlingit-kansa, joka on asuttanut tätä aluetta tuhansia vuosia, tunsi sen runsaiden lohien maana — ja kalat ovat edelleen keskeinen osa kaupungin identiteettiä, ansaiten Ketchikanille tittelin "Maailman lohipääkaupunki." 1800-luvun lopulla alueella löydetty kulta ja kalatehtaiden perustaminen muuttivat asutuksen karuksi rajaseudun tukikohdaksi. Creek Street, värikkäistä lautarakennuksista koostuva laituri, joka kohoaa paalujen varassa Ketchikanin puron yllä, toimi kaupungin pahamaineisena punaisena lyhtykorttelina aina 1950-luvulle asti ja toimii nykyään gallerioiden, kauppojen ja Dolly's House -museon kotina.

Mikä erottaa Ketchikanin muista Kaakkois-Alaskan satamista, on poikkeuksellinen Tlingitin, Haidan ja Tsimshianin totemipatsaiden keskittymä. Totem Heritage Center säilyttää maailman suurimman kokoelman alkuperäisiä, entisöimättömiä 1800-luvun totemipuita — monumentaalisia setripuisia veistoksia, jotka tallentavat klaanien historiat, henkiset uskomukset ja alueelliset vaatimukset. Saxman Totem Park, kaksi mailia kaupungin eteläpuolella, esittelee yli kaksikymmentä pylvästä metsäaukealla, kun taas Totem Bight State Historical Park, kymmenen mailia pohjoiseen, rekonstruoi perinteisen kyläpaikan vanhan metsän ja merinäkymien taustalla. Näiden veistettyjen setripatsaiden taiteellinen mestarillisuus, niiden maalatut muodot, jotka sääolosuhteiden sietävinä kaunistuvat lauhkeassa sademetsässä, muodostavat yhden Amerikan suurimmista alkuperäiskansojen taidetraditioista.

Ketchikanin keittiö määrittyy sen poikkeuksellisesta pääsystä villiin merenelävään. Kuningaslohi, sockeye, pinkki, chum ja coho — kaikki viisi Tyynenmeren lajia uiskentelevat paikallisissa vesissä. Vastapaahdettua lohta, jota paikalliset savustamot valmistavat leppä- ja omenapuusta, on saatavilla ympäri kaupunkia. Läheisiltä vesiltä pyydetty Dungeness-krapu maistuu parhaalta yksinkertaisesti höyrytettynä ja tarjoiltuna sulatetun voin kanssa. Halibut-kalat ja -ranskalaiset, joiden yksilöt voivat painaa yli sata kiloa, ovat paikallinen erikoisuus. Aidon alkuperäiskansakokemuksen saamiseksi etsi lohigrilli — ulkoilmaillallinen, jossa kala grillataan leppäpuutulen yllä, perinne, joka ulottuu tuhansien vuosien taakse.

Tongassin kansallispuisto, joka ympäröi Ketchikania lähes seitsemäntoista miljoonaa hehtaaria vanhaa kasvillisuutta sisältävää lauhkean vyöhykkeen sademetsää, tarjoaa poikkeuksellisia erämaakokemuksia. Misty Fjordsin kansallismonumentti, maisema, jossa jyrkät graniittikalliot kohoavat kolmetuhatta jalkaa jäätikön muovaamien vuonojen yläpuolelle, on saavutettavissa vesitasolla tai veneretkellä — kolmenkymmenen minuutin lentokierros on yksi Alaskan upeimmista nähtävyyksistä. Karhujen tarkkailu Anan Creekin eläintieteellisessä observatoriossa, jossa mustakarhut kokoontuvat syömään lohikantoja, vaatii lyhyen vesitaso- tai venematkan. Great Alaskan Lumberjack Show, vaikka onkin tunnustetusti turisteille suunnattu, tarjoaa aitoa viihdettä kirveenheitto-, tukinpyöritys- ja nopeuskiipeilykilpailuineen.

Ketchikanin risteilyalusten laiturit toivottavat tervetulleiksi Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking, Virgin Voyages ja Windstar Cruises -varustamot. Sisävesireitin eteläisin merkittävä satama, Ketchikan, on usein ensimmäinen tai viimeinen pysähdys Alaskassa. Lähellä sijaitsevia satamia ovat Juneau, Skagway ja Sitka. Sesonki kestää toukokuusta syyskuuhun.