Los Angeles

Los Angeles syntyi espanjalaisena siirtokuntana vuonna 1781, kun neljäkymmentäneljä Meksikosta saapunutta asukasta — monimuotoinen ryhmä alkuperäiskansoja, afrikkalaisia ja eurooppalaisia — perusti El Pueblo de Los Ángelesin kausittaisen joen rannalle puolikuivaan laaksoon, jota ympäröivät vuoret. Kaupungin muutos uneliaasta karjankasvatuspaikasta maailmanlaajuiseksi metropoliksi sai vauhtia kolmesta voimasta: mantereen poikki kulkevan rautatien saapumisesta vuonna 1876, öljyn löytymisestä vuosisadan vaihteessa sekä Hollywoodin elokuvateollisuuden synnystä 1910-luvulla. Nykyään LA levittäytyy lähes viidelle sadalle neliökilometrille, monikeskuksinen megakaupunki, jonka poikkeuksellinen kulttuurinen monimuotoisuus — täällä puhutaan yli kahtasataa kieltä — kieltäytyy yksinkertaisesta luokittelusta, mutta palkitsee kärsivällisen tutkimusmatkailijan.

Los Angelesin satama, joka sijaitsee San Pedrossa kaupungin etelälaidalla, on Länsi­puoliskon vilkkain konttisatama, käsitellen yli yhdeksän miljoonaa konttia vuosittain. Kuitenkin rantaviiva on saanut uuden, elegantin ilmeen: San Pedro Fish Market, Ports O'Call Village ja Battleship Iowa -museo reunustavat elävöitettyä satamapromenadia. Sisämaassa Getty Center, Richard Meierin vuorenhuipulle sijoittama travertiini- ja lasirakennusten kampus, tarjoaa maailmanluokan taidekokoelmia sekä panoraamanäkymiä kaupungista aina Tyynellemerelle asti. The Broad, nykyaikaisen taiteen museo downtownin Grand Avenuen taide­käytävällä, esittelee teoksia Basquiat'lta, Koonsilta ja Kusamalta hunajakennon kaltaisessa valkoalumiinisessa rakennuksessa.

Los Angelesin kulinaarinen maisema on kiistatta Yhdysvaltojen monimuotoisin. Koreatown tarjoaa neonvaloin valaistun labyrintin, jossa on barbeque-ravintoloita, karaokebaareja ja myöhäisillan tofupaikkoja. Vuodesta 1917 toiminnassa ollut Grand Central Market kokoaa yhteen myyjiä, jotka tarjoavat oaxacalaisia tlayudoja, thaimaalaisia papaijasalaatteja ja pupusoja yhden historiallisen katon alle. Guerrilla Tacos ja lukemattomat katukojujen myyjät nostavat vaatimattoman tacon — carne asada, al pastor, birria — taiteen muotoon. Sushi Nozawa ja sen jälkeläiset olivat omakase-kokemuksen uranuurtajia Amerikassa. Aitoon LA-hetkeen kuuluu kaksoisdouble In-N-Out Burgerilta Playa Vistan merenrannalla sijaitsevassa ravintolassa — pikaruoka, joka on kohotettu kansalaisuskonnoksi.

Suurempi Los Angeles tarjoaa lähes uskomattoman valikoiman päiväretkivaihtoehtoja. Hollywood, kuuluisine Walk of Fame -kävelykatuineen, Chinese Theatre -teattereineen ja Griffithin observatoriolla, josta avautuvat henkeäsalpaavat näkymät kuuluisalle kyltille ja kaupunkiin, on ilmeinen vetonaula. Santa Monican laituri, Venice Beachin rantabulevardi ja Malibun surffirannat reunustavat 27 mailia Tyynenmeren rannikkoa. Huntingtonin kirjaston, Norton Simon -museon ja Los Angelesin piirikunnan taidemuseon (LACMA) kulttuuriset aarteet voisivat täyttää useita päiviä. Disneyland Anaheimissa on edelleen alkuperäinen Taikakuningaskunta.

Los Angelesin satama palvelee Carnival Cruise Linea, Celebrity Cruisesia, Costa Cruisesia, Crystal Cruisesia, Hapag-Lloyd Cruisesia, Lindblad Expeditionsia, MSC Cruisesia, Norwegian Cruise Linea, Oceania Cruisesia, P&O Cruisesia, Princess Cruisesia, Regent Seven Seas Cruisesia, Royal Caribbeania, Seabournia, Silverseaa, Vikingiä ja Virgin Voyagesia. Täältä lähtevät reitit ulottuvat Meksikoon, Havaijille, Tyynenmeren rannikolle sekä Tyynenmeren yli Aasiaan suuntautuville risteilyille. Risteilytoiminta on käynnissä ympäri vuoden, ja talvella suosittuja ovat Meksikon Rivieran risteilyt sekä keväällä Alaskan uudelleen sijoittautumisristeilyt.