Newport, Rhode Island

Newport, Rhode Island, on Gilded Age loi kesäparatiisinsa, ja kartanot seisovat yhä – ketju palatseja Bellevue Avenuella ja Ocean Drivella, jotka kilpailevat Euroopan suurten kartanoiden kanssa mittakaavassa, ylellisyydessä ja rohkeudessa. The Breakers, Cornelius Vanderbilt II:n seitsemänkymmenen huoneen italialaisrenessanssipalatso, valmistui vuonna 1895 ja on tunnetuin, mutta Marble House, Rosecliff, The Elms ja Rough Point kertovat kukin oman tarinansa ajasta, jolloin Amerikan teollisuuden jättiläiset kilpailivat rakentaakseen upeimman "kesämökin" tälle kapealle niemimaalle Narragansett Bayn ja Atlantin valtameren välissä.

Mutta Newportin tarina alkaa kauan ennen Vanderbiltejä. Vuonna 1639 uskonnollisten toisinajattelijoiden perustama kaupunki, joka etsi suvaitsevaisuutta, kehittyi yhdeksi siirtomaa-Amerikan viidestä merkittävästä satamasta. Sen kauppalaivasto kävi kauppaa rommin, orjien ja teollisuustuotteiden kanssa koko Atlantin maailmassa. Siirtomaaperintö elää edelleen Historic Hill -alueella, jossa esivallankumoukselliset talot reunustavat kapeita katuja tiheydellään ja viehätyksellään, joka haastaa minkä tahansa Uuden-Englannin kaupungin. Touro-synagoga, vihitty vuonna 1763, on Yhdysvaltojen vanhin säilynyt synagoga ja todistus Rhode Islandin syntymästä lähtien erottuneesta uskonnollisesta pluralismista. McKim, Mead & White -arkkitehtuuritoimiston suunnittelemaan Casinon (1880) tiloissa sijaitseva International Tennis Hall of Fame juhlistaa Newportin roolia amerikkalaisen turnaus-tenniksen syntypaikkana.

Newportin ruokakulttuuri on kehittynyt kauas perinteisistä Uuden-Englannin merenelävien kojuista—vaikka ne ovatkin yhä olemassa ja erinomaisia. Bowenin ja Bannisterin laituriin rantautuvat ravintolat tarjoavat paikallista saalista—littleneck-simpukoita, hummeria, sinikalaa ja kuuluisia Rhode Islandin tyyppisiä kalmareita (kevyesti leivitettyjä ja tarjoiltuja tulisten kirsikkapaprikoiden kera)—ympäristössä, josta avautuu näkymä satamaan ja sen purjeveneiden mastojen metsään. White Horse Tavern, joka on toiminut vuodesta 1673 ja väittää olevansa Amerikan vanhin ravintola, tarjoilee hienostunutta Uuden-Englannin keittiötä rakennuksessa, jonka matalat katot ja leveät lankkulattiat ovat nähneet kolmen ja puolen vuosisadan vieraanvaraisuutta. Nykyaikaista ruokailua kaipaaville Thames Streetin ja Broadwayn ravintolat tarjoavat luovia ruokalistoja, jotka ammentavat osavaltion maatalous- ja kalastusyhteisöistä.

The Cliff Walk, Newportin kuuluisin ulkoilukokemus, on 3,5 mailin pituinen yleinen polku, joka seuraa rannikon reunaa kartanomaiden ja avomerin välillä. Polku kulkee uskomattoman huoliteltujen suurtilojen nurmikoiden ja villin, karun kalliorannan välissä – äärimmäisen ylellisyyden ja luonnonkauneuden kontrasti, joka on ainutlaatuinen Newportille. Paikoitellen polku kapenee vain muutamaan jalkaan, toisella puolella pauhaavat aallot ja toisella puolella loisteliaan ajan arkkitehtuuri. Fort Adamsin osavaltion puisto, sataman suuaukolla, isännöi Newport Jazz Festivalia ja Newport Folk Festivalia – kahta maan arvostetuimmista musiikkifestivaaleista, jotka käynnistyivät 1950- ja 1960-luvuilla. America's Cup purjehdittiin Newportin vesillä vuosina 1930–1983, ja kaupunki on edelleen yksi maailman johtavista purjehduskohteista.

Newport on saavutettavissa autolla Bostonista (yhdeksänkymmentä minuuttia) ja New Yorkista (kolme tuntia), ja se toimii säännöllisenä pysähdyspaikkana Uuden-Englannin rannikkoristeilyillä. Paras aika vierailla on kesäkuusta syyskuuhun, jolloin kartanokierrokset ovat täydessä vauhdissa, purjehduskautta vietetään huipussaan ja Jazz- sekä Folk-festivaalit täyttävät puistot musiikilla. Syksy tuo mukanaan upean ruskan Ocean Driven ja Cliff Walkin varrella. Newportin joulun juhlat, jotka kestävät kiitospäivästä uuden vuoden aattoon, tarjoavat kartanokierroksia, joissa kodit on koristeltu juhlakuntoon, sekä juhlavuutta koko kaupunkiin.