Petersburg

Petersburg on Alaskan helmi, joka oli olemassa jo ennen risteilyalusten saapumista—aidosti kalastukseen perustuva kaupunki, jossa asuu noin 3 000 ihmistä Mitkofin saaren pohjoiskärjessä Kaakkois-Alaskan Inside Passagessa. Täällä norjalainen perintö, tlingit-kulttuuri ja kaupallisen kalastuslaivaston rytmit sulautuvat yhteisöksi, joka on aito tavalla, johon monet Alaskan satamat pyrkivät, mutta harvat yltävät. Kaupungin perusti vuonna 1897 norjalainen maahanmuuttaja Peter Buschmann, joka näki alueen potentiaalin kalankäsittelyssä, ja skandinaavinen vaikutus näkyy edelleen keskustan rakennusten rosemalingissa (koristemaalauksessa), Sons of Norway -salissa sekä joka toukokuu järjestettävässä Little Norway -festivaalissa.

Kaupunki kiertyy tiiviin sataman ympärille, jossa kaupalliset kalastusveneet—seinerit, troolarit, nuottapyydykset—ylittävät huvialukset selvästi lukumäärässä. Kalastusteollisuus on edelleen Petersburgin taloudellinen selkäranka: kampela, lohi, silakka ja Dungenessin rapu käsitellään täällä määrissä, jotka tekevät Petersburgista yhden Alaskan tuotteliaimmista kalasatamista. Clausenin muistomuseo kertoo kaupungin kalastusperinnöstä sekä sen Tlingitin ja norjalaisista juurista suorasukaisesti, mitä suuremmilta, kiillotetummilta museoilta joskus puuttuu. Kävely laiturilla milloin tahansa, katsellen miehistöjä korjaamassa verkkoja, pinomassa rapupotteja ja purkamassa saalista, tarjoaa ikkunan työskentelevälle rantavyöhykkeelle, jota useimmat Alaskan vierailijat eivät koskaan näe.

Pietarin ruokakulttuuri on, ei ole mikään yllätys, merellisen herkullisuuden juhlaa, jossa korostuvat poikkeuksellisen laadukkaat meren antimet. Tuore kampela, joka pyydetään kaupungin ympärillä olevista vesistä, tarjoillaan paikallisissa ravintoloissa monin tavoin – oluttaikinassa friteerattuna kalaa ja ranskalaisia perunoita tai pannulla paistettuina fileinä sitruunavoikastikkeen kera. Kuningas- ja Dungeness-ravut, jotka nostetaan kylmistä, syvistä vesistä, ovat sesongin aikana saatavilla sataman ravintoloissa sekä toukokuussa järjestettävässä vuosittaisessa Rapujuhlassa. Savustettu lohi, valmistettu sekä norjalaisten että tlingit-intiaanien perinteiden mukaan, on paikallinen erikoisuus – kylmäsavustettu lohi heijastaa skandinaavista vaikutusta, kun taas kuumansavustetut suikaleet kertovat alkuperäiskansojen menetelmistä. Salty Pantry ja Coastal Cold Storage tarjoavat joitakin tuoreimpia mereneläviä, joita koskaan maistat, suoraan veneistä tiskille.

Petersburgin ympäröivä luonnonympäristö on upea ja suurelta osin koskematon. LeConte-glacier, joka sijaitsee kaksikymmentäviisi mailia itään, on Pohjois-Amerikan eteläisin vuorovesijäätikkö—Zodiac-retket tai pienveneiden vuokraukset kulkevat jäävuorten ja jäälohkareiden keskellä lähestyäkseen jäätikön reunaa, jossa kalvaustapahtumat lähettävät vesipatsaita ja jäätä vuonoon. Satakilpikonnat nousevat jäähileille suurina joukkoina, ja kuuttahait ruokailevat Frederick Soundin ravinteikkaissa vesissä. Stikine-joen delta, Pohjois-Amerikan suurin koskematon joen delta, sijaitsee juuri etelässä ja on saavutettavissa vesiskootterilla—alue, jolla on poikkeuksellinen villieläinmonimuotoisuus, missä kalju kotka, ruskeakarhut, hirvet ja sudet asuttavat kosteikkojen, jokikanavien ja ikivanhan metsän maisemaa.

Petersburgiin saapuvat Alaska Marine Highway -lautat sekä pienet tutkimusristeilyalukset, jotka pystyvät kulkemaan Wrangell Narrowsin läpi – kaksikymmentäkaksi mailia pitkä kanava, joka on niin kapea ja matala, että suuret risteilyalukset eivät voi kulkea sitä, mikä on auttanut säilyttämään Petersburgin pienen kaupungin viehätyksen. Paras aika vierailla on toukokuusta syyskuuhun, jolloin toukokuu tuo mukanaan Little Norway -festivaalin ja silakkasesongin huipun, heinä- ja elokuu tarjoavat lämpimimmät säät ja pisimmät päivät, ja syyskuu tarjoaa erinomaiset mahdollisuudet villieläinten tarkkailuun, kun karhut kalastavat lohta ja ryhävalaat ruokailevat ympäröivissä vesissä.