Portland

Kukkulaisella niemellä, joka työntyy Casco Bayn ylle, missä Atlantti levittää 365 saarta hummeripyyntimerkkeineen ja purjevenemastoineen, Portland, Maine, on muuttunut hiipuvasta satamakaupungista Amerikan uskomattomimmaksi ruokakohteeksi. Tämä kompakti 68 000 asukkaan kaupunki – Uuden-Englannin pienin osavaltion pääkaupunki metropolialueella mitattuna – voi nyt ylpeillä lähes Yhdysvaltojen korkeimmalla ravintoloiden määrällä asukasta kohden, mikä heijastaa sekä sen ovella avautuvaa poikkeuksellista meri- ja maatalousrunsautta että niiden kokkien luovaa energiaa, jotka ovat valinneet tämän maan kaukaisimman koilliskulman omaksi tauluikseen.

Portlandin Old Port -alue, tiilestä ja graniitista rakennetun 1800-luvun kaupallisten rakennusten ruudukko, joka viettää kohti vilkasta satama-aluetta, on kaupungin tunnelmallinen sydän. Nämä rakennukset, jotka selvisivät vuoden 1866 suuresta tulipalosta (joka seurasi vuoden 1812 sodan tuhoja), kätkevät nyt uskomattoman määrän ravintoloita, pienpanimoita, itsenäisiä kirjakauppoja ja taidegallerioita. Satama-alue itsessään on edelleen toimiva satama – hummeriveneet purkavat saaliinsa laituriin, jossa voit ostaa vastakeitetyn hummerirullan ja nauttia siitä katsellen sataman jatkuvaa vilskettä: kalastusveneitä, saarisiltoja ja purjeveneitä.

Ruokamaailma, joka on nostanut Portlandin kansalliselle kartalle, ammentaa uskomattoman laadukkaasta ruokavarastosta. Mainen hummeri, kaupungin tunnusomainen ainesosa, esiintyy kaikissa muodoissaan klassisesta kylmästä rullasta (majoneesi, selleri, voilla voideltu yläosalta halki leikattu sämpylä) aina kokkien luomiin annoksiin, jotka sopisivat minkä tahansa maailman pääkaupungin keittiöön. Hummerin lisäksi Mainerlahden kylmät vedet tarjoavat osterit kymmeneltä paikalliselta tilalta, sukeltajien keräämät kampasimpukat, jonah-krapun ja arvostetut Mainen katkaravut. Ympäröivä maatalous tuottaa villimustikoita, perinteisiä omenoita, artesaanijuustoja sekä ainesosia, jotka ruokkivat Portlandin farm-to-table -ravintoloita—Fore Street, Eventide Oyster Co., Duckfat ja Hugo’s ovat näistä tunnetuimpia.

Portlandin kulttuurimaisema ulottuu gastronomian ulkopuolelle. Portlandin taidemuseo, jonka osittaisena suunnittelijana toimi I.M. Pei, sisältää merkittäviä kokoelmia amerikkalaisesta taiteesta, mukaan lukien Winslow Homerin teoksia, joka maalasi läheisellä Prouts Neckillä, sekä Andrew Wyethin Mainea kuvaavia maalauksia, jotka määrittelevät erityisen näkemyksen amerikkalaisesta yksinäisyydestä. Portland Head Light, jonka George Washington määräsi rakennettavaksi vuonna 1791 ja joka sijaitsee Cape Elizabethin kallioisella rannalla, on yksi Amerikan valokuvatuimmista majakoista. Casco Bayn saaret – joille pääsee Casco Bay Lines -lautalla, Amerikan vanhimmalla jatkuvasti toimivalla lauttapalvelulla – tarjoavat autottoman pyöräilyn, uinnin ja saaren elämän rauhallisen tahdin vain muutaman minuutin päässä keskustasta.

Norwegian Cruise Line, Princess Cruises ja Royal Caribbean tuovat aluksensa Portlandin syvänveden satamaan kaupungin itärannalla. Terminaalin sijainti, kävelymatkan päässä Vanhalta Satamalta, tekee Portlandista yhden Pohjois-Amerikan kävelyystävällisimmistä risteilysatamista. Sesonki kestää toukokuusta lokakuuhun, ja syys- ja lokakuu tarjoavat upeimmat säät—Uuden-Englannin legendaarinen syksyn lehtien väriloisto, lämpimät päivät, viileät yöt ja se erityinen syksyn valo, joka houkutteli maalareita, jotka ensimmäisinä tunnistivat Mainen visuaalisen taian.