Pyhä Paavali

Saint Paul on Twin Citiesin metropolialueen hiljaisempi, pohdiskelevampi kaksonen — ja juuri siinä piilee sen viehätys. Kun Minneapolis, Mississippi-joen toisella puolella, huokuu yritysenergiaa ja järvenrannan modernismia, Saint Paul säilyttää 1800-luvun jokipääkaupungin arvokkaan viktoriaanisen luonteen arkkitehtonisella eheydellä, johon harva amerikkalainen kaupunki yltää. Minnesota State Capitol, Beaux-Arts-mestarinäyte vuodelta 1905, jonka maailman suurin tukematon marmorikupoli kruunaa Cathedral Hillin, kohoaa hiekkakivestä ja tiilestä rakennetun keskustan yläpuolelle. Tämä kaupunki muistuttaa aikaa, jolloin Saint Paul oli itäisen sivilisaation viimeinen linnake ennen Suuria tasankoja — porttikaupunki, jossa höyrylaivamatkustajat, turkiskauppiaat ja uudisasukkaat kohtasivat Mississippi-joen rannalla.

Summit Avenue, joka ulottuu 7,5 kilometriä katedraalilta Mississippi-joen jyrkänteille, on Yhdysvaltojen pisin yhtenäinen viktoriaanisen asuinarkkitehtuurin vyöhyke. Avenuen kartanot — mukaan lukien James J. Hill House, 3 344 neliömetrin punahiekkakivinen jättiläinen, jonka rautatiemagnatti rakensi, ja jonka Great Northern Railway yhdisti Saint Paulin Tyynenmeren rannikolle — kertovat kaupungin kullankimalteisen ajan vauraudesta. F. Scott Fitzgerald syntyi Saint Paulissa ja sijoitti suuren osan varhaisista teoksistaan tänne; hänen havaintonsa, että "seuraavassa vapaassa hetkessä haluan mennä klubille ja katsella vihreää valoa Daisyn laiturin päässä", oli osittain Saint Paulin henkeä siirretty Long Islandille.

Saint Paulin ruokakulttuuri heijastaa kaupungin rakentaneiden maahanmuuttajayhteisöjen perintöä. West 7th -alueen irlantilais-saksalainen perintö elää edelleen pubeissa ja panimoissa, kun taas Hmong-yhteisö — suurin kaupunkialueen Hmong-väestö Aasian ulkopuolella — on muuttanut Hmong Village -ostoskeskuksen ja Saint Paul Farmers' Marketin Kaakkois-Aasian keittiön näyttämöiksi: pho, papaijasalaatti, tahmea riisi ja munakebabit, jotka ovat Minnesotan asukkaiden omaksuma alueellinen herkku. Mickey's Diner, art deco -tyylinen streamliner-vaunu West 7th Streetillä, on kansallisen rekisterin maamerkki, jonka 24 tunnin menu hash browneista, lihamurekkeesta ja kahvista edustaa aitoa amerikkalaista tunnelmaa, joka on kadonnut monista itseään tietoisemmista kaupungeista.

Mississippijoki, joka virtaa Saint Paulin sydämen läpi leveänä, puiden reunustamana käytävänä, on kaupungin määrittelevä maantieteellinen ja historiallinen piirre. Harriet Island, jokirannalla sijaitseva puisto aivan keskustan alapuolella, toimii jokiristeilyjen lähtöpisteenä ja isännöi vuosittaisia irlantilaisia ja saksalaisia festivaaleja, jotka juhlistavat kaupungin eurooppalaisia juuria. Minnesota Science Museum, joka avautuu joelle, ja Landmark Center — romaanisen uudistuksen tyylinen liittovaltion oikeustalo, joka on muutettu kulttuurikeskukseksi — muodostavat keskustan sydämen, joka palkitsee kävelijän. Minnesota History Center, yksi maan hienoimmista osavaltion historiallisista museoista, kertoo alueen tarinan, joka ulottuu Dakota Siouxin suvereniteetista ranskalaiseen tutkimusmatkailuun ja puuteollisuuden kukoistukseen aina nykypäivän Twin Citiesiin saakka.

Saint Paulia palvelee Viking Mississippi-joen reiteillä, ja alukset rantautuvat Lambert's Landingiin kaupungin keskustan alapuolella. Nautinnollisimmat vierailukaudet ovat myöhäinen kevät (touko–kesäkuu), jolloin kaupunki herää henkeäsalpaavan innostuneesti ankaran talven jälkeen, sekä varhainen syksy (syys–lokakuu), jolloin vaahtera- ja tammenlehdet Mississippi-käytävän varrella syttyvät kirkkaisiin punaisen ja kullan sävyihin, tehden Ylä-Midwestin syksystä yhden Pohjois-Amerikan upeimmista.